番外终·大婚（中）
【旧梦】
梅鹤庭一瞬失神后,敛低视线，上前淡淡揖礼。
他言简意赅地说明来意：“某承殿下错爱，恐辜负殿下美意。微臣并不适合公主殿下,求殿下放过微臣，收回懿命。”
他的语气多少有点硬梆梆，四处走动了这么些日子，依旧没能退掉这桩赐婚，少年人血气方刚,不是没有脾气的。
只不过他的不满收束在涵养中，隐藏得很好。
昭乐公主是何等玲珑心思,依旧觉察了出来,也许没想到他态度如此冷硬，少女噙在嘴边的笑意淡了淡。
半晌，她方开口：“梅鹤庭，我是宣明珠。”
这是她与他说的第一句话。
大方又轻柔的语意，不同于当日胡服打马的狷扬。
“我事前打听过,你在家乡不曾定过亲，也无心上人的。”
红裙少女明亮的眼睛一片坦荡,话也说得直白爽利,“你向父皇请求退婚,是担心今后的官位？你且放心，哪怕成了驸马，只要你有才干有抱负，六部三司都可以就任，若有志将来入内阁……
“你今年才十七,以资历论,那至少是二十年后的事情了。到时,我为你想办法，规矩是死的，总会有两全其美的法子。所以，咱们可否试一试，本宫作保，既见君子，此生不会负你。”
梅鹤庭忍耐地听她自说自话，听到最后一句，眉头跳动了一下。
公主没有他想象中的跋扈，却是意料之中的傲慢。
她自顾自说了这么多，怎么不问一问，他没有喜欢的人，就一定要喜欢她吗？
她为他想办法，他便得接受吗？
她身份尊贵手腕通天，他便要舔脸依靠吗？
“殿下，”梅鹤庭眉眼漠然，再一次请求，“您也说了，臣今年方十七，不足以成家，恳请殿下收回成命。”
宣明珠惊讶地反问：“你不知道吗，按大晋律，男子十七便可成亲呀。”
梅鹤庭被回了个语噎，他岂是这个意思。
这位骄傲的公主，到底是存心装傻抬杠，还是果真如此天真。
看着小探花年轻冷峻的神色下被气红的耳尖，宣明珠心神悸荡。
她就是喜欢这样儿干净自守的小郎君，这种怦然心动，于她而言是第一次，兴许也是最后一次。
在最好的年纪遇上了，心便动了，如若错过，她不甘。
直到离开皇宫，梅鹤庭也没能说动昭乐公主，而且不知是否起了反作用，司天台卜得的良辰就在一个月后。
那道旨意，他不接也得接了。
就在内务司开始筹备公主出降大典时，闻听风信的梅家父母抵达洛阳。
梅父见到梅鹤庭，第一句话便是问他：“你当真愿意尚主？”
不待儿子答话，梅父又道：“你有何想法只管说出来，若你不愿，为父有法子为你退婚。天家公主虽则尊贵无匹，吾儿不喜，便不必娶，不必勉强自己。”
梅父生有一双凌厉的眉眼，在梅鹤庭面前一直是严父的形象，然这一番话，却令梅鹤庭感受到了父亲拳拳的舐犊之情。
他心中有暖流滑过，反而点不下这个头了。
他相信父亲有法子退掉圣上的赐婚，可那是什么样的法子？无非以整个梅氏做赌注，去冒犯天颜，他不能因自身缘故，令整个家族置于炉火之上。
再者，即使退了婚，会不会在陛下心里存下芥蒂，断送他今后的仕途，这一点谁也说不准。
他不能用一个侥幸去孤注一掷。
若坚持自我的结果是适得其反，那便得不偿失。
“圣旨已下，我愿尚主。”梅鹤庭最终如此答复梅父，“只是累父亲为孩儿操心，长生心中有愧。”
梅父直视着少年的眼睛，“你当真愿意？”
这句话他问了三遍，梅鹤庭点了三次头。
梅父默然良久，点点头，“既如此，我还有一句话嘱咐，你听真了：你既有担当，便要为自己的选择负责到底，娶了公主殿下，便要视她如妻，待她好。你心里不要觉得受屈，我今日给了你拒绝的机会，不管出于什么考虑，是你自己没要。
“所以，尚主是你主动的选择，听懂了吗？”
梅鹤庭当时没懂。
在他看来，迎娶昭乐公主当然是他被迫的选择，因为出于大局考虑，他根本没有别的选择啊。
不过父亲对他的教导历来严格，梅鹤庭只以为是平常的嘱咐，点头应了下来。
而直到洞房花烛夜，他用喜杆挑开那鲜红的喜帕，对上一双水光脉脉的凤眸，才切实地意识到，他从此有了一位妻子。
“鹤郎。”新婚之夜，昭乐公主莞尔轻唤。
这称呼前所未有，凤烛薰红的香帐下，梅鹤庭的心尖好像被猫爪挠了一下，抿住薄唇。
十七岁的梅鹤庭未经风月，许是宴客时多喝了两杯酒，许是从未近距离嗅过女子的体香，他眼望面前这名尚属陌生的女子，有些恍惚。
蹙金绣凤的吉服衬出她窈窕的身形，酥山堆雪，水腰盈握，且还以一种他从未见过的爱慕眼神，大胆注视于他。他的身体竟可耻地起了一种变化。
她是公主，她也可欺。
他脑海中突然冒出这样一个大不敬的念头，好像给这些时日的委屈苦闷找到了一个发泄的出口。
下一刻，身着大红喜服的少年瞿瞿转身，背对于她。
这不是为人臣子当有之念，他也不想自己屈从于□□与美色。喜婆婢子已都被屏了下去，安静的喜房中，他掩饰般到水盆边撩水洗手。
手也不脏，只是想借揉搓双手的动作令自己冷静一些。
这时候，便听背后响起一道幽幽的声音：“你讨厌我吗？”
梅鹤庭惶然转头，以为会看到一双委屈的脸，结果发现昭乐公主自摘了凤冠，翘腿支颐，正饶有兴致地盯着他看。
她目光中的欣赏与喜爱毫无遮拦。
梅鹤庭从未见过如此热情大胆的女子，是天.朝所有公主都这样肆意娇纵，还是只有集万千宠爱于一身的昭乐公主如此？
可这样的人，方才拜堂时，也会免去他父母的跪拜，转而随他下拜高堂，规规矩矩地奉上媳妇茶。
说不上心甘情愿，可眼下，讨厌也讨厌不起来了。
梅鹤庭目光软了一些，轻轻吐息，觉得自己毕竟是男儿，不能落于下风，拾回振振风度道：“臣岂敢，臣只是、虔心净手，准备请公主安歇。”
对面轻声一笑。
梅鹤庭耳尖发红，绷紧的脸更显出一派冷谡出尘之质。他有说错什么吗？没有，新婚之夜不圆房，对新妇是种极大的侮辱，事已至此，他认下了，不会如此对待她。
敦合人伦本就是天地常理，与狎昵可沾不上边。
他生平落子无悔，既娶了她，不管出于何种缘由，此生他也只会有这一位妻子。身为丈夫应尽的责任，他都会一一践行。
只是连梅鹤庭自己都未预料到，红烛灭尽后，当他触到那片冰肌腻雪，轻拢慢抵地照顾对方感受时，心里演练的，却是另一番横冲直撞。
十七岁的梅鹤庭脑中轰地一声，猝然想起十六岁的那个清晨，被压抑许久的歧曲之念，从瓮里涨破了出来。
底下轻吟，他咬牙将力道放得温柔，心想绝不能让她发现自己是这种急色龌龊之人。
他不可能是的。
他是读圣贤书的正人君子，他只是在……行使一种责任。
“嗯……”身下又曼曼扭动了一下，声色似慕似诉，初涉仙霖的少年心荡如舟，下意识搂紧她，切切问，“是疼了么？”
问完，听到自己低哑到变形的嗓音，那其中甚至还有一丝媚意，梅鹤庭的呼吸彻底失序了。
控制得了自己的心，控不住这副没出息的身子。
无妨，第一次，难免失态，难免贪图，难免……他安慰自己，以后就不会这样了。
天将明时，初尝人事的年轻驸马为公主清好身体，轻轻抱放在床榻里侧。
而后他规矩地平躺在外侧，熨平心中杂念，迷蒙地想，原来这便是成人了。
昭乐公主有句话其实不错，他还有二十年的时间可以作为，只要不忘初衷，他可以从七品小官一步步做起，一寸寸积攒功绩，再等一个时机，等一点运气，二十年后人事如何，未必不能翻覆。
就这样，梅鹤庭睡着了。不时过了几个时辰，再醒来时，天光照进了混着暧香的内殿，床榻里侧却空了，公主不在他身边。
“殿下……”梅鹤庭哑声揉揉眼，刚起身穿好外衣，便听外头珠帘响动，昭乐公主用清悦的声音道，“你们都进来吧。”
梅鹤庭奇怪地转头，便看到四五个年轻英俊的小生依次走了进来。
看见他们，梅鹤庭神色微沉，他本该不认识这些人的，可不知为何，他竟能叫出这些人的名字：张浃年、张宗子、余清原、柳息壤……
最后那个男人，长有一张异族的深眉高鼻，胸肌勃发，一看就不是什么好东西。
梅鹤庭理应与他素未谋面，却一下子想起他的名字：格尔棊。
他惶惶如醉，转头问昭乐公主，“这是何意？”
宣明珠理所当然道，“面首啊，哪个公主不养几个贴心的小郎君，瞧你对我老大不情愿的样子，我自然要养几个会逗我笑的在身边，有什么问题？”
问题大了！明明他们昨晚才……她怎么能……梅鹤庭直觉事情不该是这样的，又想不明白哪里出了岔头，急得蹙起眉眼：“可殿下已经要了我……”
“原来驸马是担心这个啊。”宣明珠笑着打个响指，“这个好办，你们，听清楚了，日后在我公主府，你们要以梅驸马为正。他嘛，虽然年龄比你们都小，但正室便是正室，尔等需礼让于他，不可欺负他，听见没有？”
众人应是，梅鹤庭却急了，想说他不是这个意思，可一句话噎在喉咙死活说不出口。
一急之下，梅长生后背湿透地睁开眼睛，清醒过来。
【新梅】
舱室悠悠，人在船上，又是一年春。这趟行船几日前离开扬州，正在返往洛阳的路上。
不复少年轻涩的男人俊朗颌线有如刀削，眉长唇薄，不笑之时略显淡漠，此时他深黑的眸底，明显蕴着从梦中带出的茫然失措。
转脸，看见他的醋醋还好好地睡在他身边，男人眉宇间方浮现暖意。
昵昵地低头轻吻下她的侧脸，确认真实，梅长生长长吐出一口气。
只是一场荒唐梦。
时隔近十年，再想起当年那个不知好歹的自己，梅长生望着舱顶默了半晌，低嗤：“什么东西。”
与醋醋重归于好这一年多，她情到浓时还是习惯唤他“鹤庭”，梅长生一一都应下。有时连他自己都以为，他已经与过去的自己和解。
世人谅解自己，总是比苛责他人容易，可他若轻易谅了自己，谁去添补醋醋那七年所受的委屈？
他现在明白了当年父亲那番嘱托有何深意。
既娶了妻，便要爱她护她，处处体贴，岂可只当成一种不可逃避的责任。
过去，他充分享受了她对自己的好，却又纠结于自己不该沦陷于温柔乡中，自己心性别扭，伤及枕边之人，她又何辜。
“醋醋，我不会再令你失望了。”梅长生在熟睡的女子耳边轻道。
见她呼吸匀沉，饱满的檀唇微微翕张着，还没有醒的意思，梅长生无声一笑，为她拉了拉锦被，轻手轻脚地下床。
穿好衣裳，出舱室前梅长生又想起那个梦境，迟疑了一步。
他踅回身，有些多此一举地找出装着赐婚圣旨的檀匣，打开来，见那黄帛好端端地在里头，才放下心来。
晨风混着淮水的腥湿气吹动船帆，梅长生出去后，先到了隔壁宝鸦住的舱室。
宝鸦是和堂妹眉山同宿的，他不便进去，守在外头的使女云荆见阁老过来，请安笑说：
“小小姐和眉小姐还没醒呢，白嬷嬷在里头陪守着。昨晚这姑侄二人不知聊何事，叽咕到半夜才睡，想必这时睡得正香甜。”
梅长生眼里带笑，还能是何事，想必在商量大婚当日如何挡催妆吧。
宝鸦便罢了，古灵精怪，连他的妹子胳膊肘也往外拐。
不过他心情显然不错，顺路又去梅豫和梅珩的房间瞧了一眼，时间还早，大家都在梦乡中。
那向北的船头甲板上，却有两个长衫男子临风对弈，气态皆是沉着不俗，梅长生远远望见，忙整肃衣冠过去，揖手而拜。
执黑子的是梅父，端起小紫砂壶嘬了一口，思量棋局没抬眼。
对座执白的却是梅长生的启蒙恩师韩邃，梅长生此番回京大婚，特意请了老师观礼。
之前因归白园一事，梅长生一直不敢面对这位昔日恩师，还是明珠陪他一道去的杏花书塾。
老师的鬓发比记忆中添了银白，出乎意料，没有斥责他。“你父已经责过了你，年轻人多宽的肩膀，担得起这些重担子。你自扪心关，打得过去便是。”
“长生来了。”
韩先生与梅父本就是多年好友，招呼一声，落下一枚白子，看看棋目，己方占了两着先手，便向梅长生招手，“别干瞧着，你来替我。”
“是。”梅长生恭领师命，扶老师起身，自己敛袖在父亲对面坐下。
父子天伦，清风春朝，本是个闲适的早晨，可这棋下着下着，梅长生心神不由又转到方才那个梦上去。
想起那么多男人围在明珠周身的一幕，明知是假的，他竟也莫名焦躁起来。
心不在焉，棋自然是下输了。
反败为胜的梅父皱眉看了他一眼，“弈道如治学，最忌分心二用，大好局面都能输，想什么呢。”
“赢一局棋了不得了？”这世上能顶梅父几句话的也便是韩邃了，在旁解围道，“不过是我让你，你倒数落长生，人家长子都快小束冠了，你整日还当他是小孩子教训。”
梅父笑道：“来来，韩兄别让着我，再下一枰，分个高下。”
梅长生忙道，“方才是孩儿分神了。”
才说一语，那面泓儿和梅太太的使女秋荷过来禀报，说公主和太太都醒了。
父子二人闻言，同时投子，转身一同往船舱里去。先前还你一言我一语的甲板，顷刻只剩了韩邃一人。
书塾先生愣了一拍，继而呵呵笑出一声，捋动自己日益渐稀的胡须，“这爷两个，就知道欺负孤家寡人喏。”
却说梅长生给母亲请过安，回到舱中，宣明珠才拥着被子懒懒起身。
见她一头乌发垂在胸前，雪一样的软绫衣前襟散开，揉皱堆坠，宛若春棠初醒，梅长生喉结轻滚，反手关门。
到榻边勾起她的颔尖，俯首咬住香甜的唇瓣，缠绵求索。
“哎——”宣明珠的一声溢叹被封堵住。
因与父母师长同行，有所不便，所以自上船后，梅长生虽夜夜与她同榻，却只是近在眼前地看着。这一咬，就显出了急切委屈。
这是怎么了？宣明珠微微仰开头，安抚地捏了捏他的后颈。
她声音低昵：“不是你自己定下的吗，说成婚之前要空一空，为了，”女子凤眸尾梢向上轻挑，流露出浑然天成的娇媚，纤纤玉指点他胸膛，“养，精，蓄，锐。”
所以算起来，从离开扬州开始，他们已有半个多月不曾亲密了。
梅长生弓着身用鼻尖碰她鼻尖，摇头，“长生的精锐不用养，随传随到。之所以如此，是长生想按婚俗的规矩，守一守，求个吉兆顺遂。”
“醋醋，我们很快便成亲了。”
他最后强调的这句话语气有些怪，好像小孩害怕手中的糖果丢掉似的，要张开掌心确认一番。
宣明珠一时未留意，只是好笑这个人掩耳盗铃：这半年来他不守规矩的时候还少？
等到要返京做回阁老了，又装起正经人来，真要按婚俗行事，那大婚之前男女双方还不该碰面呢。
她头一次大婚之时，自然满怀期待，不过经历了种种风雨走到如今，宣明珠对这些虚头巴脑的仪式早都不在意了。
两个人把日子过好，才是实在的。
反而做了多年甩手掌柜的梅长生，这回幡然醒悟，积极不已，将成亲事宜大包大揽了过去，一点不叫她操心，宣明珠乐得清闲，便也随他。
“你出去罢，我要换衣了。哪里来的孟浪徒，盯着未过门的媳妇瞅个不停，这可不合规矩。”宣明珠戏谑一句，故意推他。
梅长生被纤臂推走两步，自己也笑，他再过一年都二十七了，不再是懵懵懂懂好歹不知的十七岁，不过一个破梦罢了，有什么可担心的。
之后两日，帆船一路北上，顾忌着梅太太身子弱，换了陆路后，一行人在荥阳暂作歇脚。
此城也是宣明珠的封邑之一，梅眉山头一回出江南，看什么都新鲜，上岸后宿在宣明珠名下的馆舍中，闲不住，经常来找堂嫂说话。
这一日梅长生去后堂，为一大家子安排好顾及各人口味的食膳，回来便听屋里传出姑嫂两个的闲谈声。
不知她们先前在聊什么，梅眉山惊讶地问了句：“啊？嫂子你真不喜欢呀？”
“翻来覆去就那些花样子，真是腻烦了。”一道清美的嗓音慵淡接口，正是宣明珠，“这事与你兄长还说不得，你也莫多嘴提起了。”
梅长生耳边嗡地一下子，在门边的脚步便顿住了。
醋醋莫不是在说他？
腻烦了，花样……难道她开始腻味他晚间伺候她的那些花样了吗？
梅长生的心凉了半截，他不仅仅只有这些花样的，只是有些激烈的，怕吓着她弄累她，都未敢拿出来罢了。
转念一想，按他们相识相处的年头算，说一句老夫老妻确实不为过了，即便他卖力地以色侍人，真能保证醋醋永远不腻他吗？
这不，赶在大婚之前，人还没到洛阳，醋醋已经有所不满了。
还不告诉他……
“哥哥？”梅眉山眼尖地发现门边的一片衣角，叫了一声。
梅长生背在身后的手微抖，闻声收敛神色，面色如常地入内。
一进门，便见屋里头两个人一人手里捧了本图样册，桌上还有许多颜色不一的纹样缎子，梅长生愣了愣，眼底的委屈顿时消散。
“你们在选礼服纹样？”
“是啊。”梅眉山嘴快接了一句，“嫂子说皇室大婚礼服的祥纹都沉闷闷的，无端衬老了人。”
宣明珠拦了她道，“闲话罢了。”
梅长生醒悟，他此前在扬州也未闲着，与京城内务司通了好几回信，现下想来成亲的礼服都已定版了，只等他们回京后试穿。
方才醋醋口中说的不让告诉他，大抵是怕他再更改纹样麻烦。
明明一眼可以看穿的事，他竟然想到那上头去了。
再说闺房密事，醋醋又怎么会随口与未出阁的眉山提起。
他是过于紧张了。
梅长生轻吐气息，梅眉山知趣地告辞后，他走近揽了揽宣明珠的肩，“怎么不告诉我呢？醋醋喜欢什么样式的，我便布置成什么样子，一定让你满意。”
宣明珠信口道，“麻烦。”
她不是十八岁了，只用一日的衣裳，以前还会在意鲜不鲜亮美不美，如今其实不太在意了。
“一点也不麻烦。”梅长生立刻凝眉，每当他露出这般楚谡的神气，便代表他认真了，“不用醋醋折腾，你只管告诉我，我都会办妥的。让你再度下嫁于我，已是委屈了你，你一丝一毫都别将就，好吗？”
宣明珠哝了一声，又说这些肉麻话。“我要天上的星星，梅阁老也能给吗？”
梅长生认真问：“要几颗？”
宣明珠噗嗤一笑，摆摆手，“好啦好啦，将吉服上的纹式改成凤翎绻宝的就是了。知道的，你是为自己操办，不知道的还以为你为儿子张罗娶亲呢，瞧操的这份心。”
梅长生搂着她心想，自是为自己操办，才要尽心。
这一回，一切定能圆圆满满。
梅家一行抵达洛阳时，正是莺飞三月，御沟上杨柳如烟。
梅长生之前吩咐留在上京的姜瑾，将公主府与梅宅之间的房铺买下来打通，并作一府，梅府变成梅园，作为公主府的属宅。两处大门，相隔不过十几丈远。
一行人在府门前下轿，宝鸦看着熟悉的额匾一拍手，“到家啦！”
过了年，她又长大一岁，糯白的小门牙长齐全了，脸上的婴儿肥也消了些，愈发显得一双眼晴大而有神，像两粒乌亮亮的黑葡萄。
梅太太爱怜地轻抚孙女发顶，梅长生在旁微笑，又抬头去瞧宣明珠，宣明珠则留意着太太的脸色，“这一路舟车劳顿，太太必是乏累了，好生歇息几日才好。”
梅太太道还好，一路众人都照顾她的身体，反倒是因她耽了几日行程。
正说着话，梅眉山忽而看着长街那头眼神一亮，“三哥？你也到了!”
说话间一个身着雪青衫子的男子带着两名背负行囊的书僮走来，正是去西域开办学塾的梅彧。
此番梅长生着意大办婚事，所以连远在西域的三哥也邀请了来。
“三哥。”梅长生神气清爽地向他拱手，“巧得很，咱们是脚前脚后。”
梅彧笑道，“我紧赶慢赶，算着不至误了你的婚期。”说罢又向梅家二老与韩先生见礼。
一家子互相见礼问好，梅彧见公主府如此恢宏富丽，心下感叹，又见邻近新修的梅园也不遑多让，便看着梅长生微微而笑。
毕竟前年在扬州，他可是亲眼目睹，他这位族弟是怎么样见缝插针地昵缠人家公主殿下的。
他与梅长生谈了几句在西域的经历，却发现每说几句话，长生的目光便不自觉瞟向公主。
梅彧心底微诧。
在他印象中，这位少年登科的族弟做事专心致志，尤其与人对谈，绝不会出现走神的情况。
何况他与公主下个月就要梅开二度了，连这么会儿功夫都放不下吗？
“都别在门外头聊了，进宅子里好说话。”这时梅太太开口，转而面向宣明珠微笑致意，“殿下且恕我等失陪。”
宣明珠道，“太太客气。”
大长公主与梅阁老的关系虽然过了明路，但仪礼还没办，这时候全京城都在盯着他们，不可过于着眼。
两府哪怕只隔一门，也暂且还算两家。
梅家人进了梅园，宣明珠令宝鸦他们也过去陪着祖父祖母。
转身正要回自己府邸，一抬眼，见梅长生自然地跟上来。她愣了愣，面颊发热地轻推了他一把，“你往哪走呢？”
梅长生醒过神来，转头，见身后的梅家老少都用一种玩味的目光瞧着他。
梅父更是看呆子似的瞥他一眼，嫌丢人地迈步进了园子。
“咳，殿下保重。”梅长生以手抵唇轻咳一声，匆匆回转。
进了梅园，各自安顿，别人将方才之事当成小夫妻之间的亲昵，一笑而过。唯独梅彧，越想越觉得族弟有些不对劲，避开人寻到他，悄声问：“长生，你无事吧？”
梅长生此时已恢复从容，“我无事，三哥有何事？”
梅彧道：“不是我有事，是我从前有个朋友，娶妻前夕，过于紧绷焦虑，坐卧不安，以至于手抖不能提笔。甚至有一天晚上，他夜游到未婚妻子家门前，敲着门口口声声地表衷，说极为心悦这个姑娘，请岳家千万千万不要反悔退亲。第二天清醒，他却全然不记得这回事，闹得一条街的人引为笑谈。”
梅长生镇定地注视族兄，“哦，三哥说这个掌故，有何深意？”
梅彧也觉得两个大男人谈论这种事不大好意思，但事关自家兄弟，话多人不怪，他将声音压得更低：
“这个症状，许多郎中也不解缘故，后来还是一位专治疑难杂症的郎中，专为此病起了个名头，叫做‘婚前焦虑之症’，多是女子身上常见，男子倒很少见。”
他说罢，隐晦地望着梅长生的面色，“你可是如此？”
梅长生保持着微笑，摊开一只手掌，温声道：“三哥多虑了，你看，小弟的手不是稳得很么。”
【不约】
宣明珠与梅长生分开，回到公主府，倒是没有乍然分离之感，毕竟两个人一直黏乎在一处半年多，回了京，自然都有正事要办。
她先问了问府务，崔嬷嬷回说一切都好。
“这段时日辛苦嬷嬷照应了。”宣明珠沐浴洗去一身风尘，换了身家常的竹兰襦裙，“雪堂和送傩两边也还好吧？”
崔嬷嬷道：“送傩姑娘那头没什么消息传回，想必无事。只是雪堂姑娘去岁冬传来一事，有关于皇后娘娘的母家墨氏……”
她附耳与公主耳语了几句，宣明珠越听脸色越沉。
皇后有孕，之前皇帝来信告知，她很是欣喜，没想到里头还有这些腌臜的勾当。
她当即吩咐长史备好车辇与扬州土仪，“午后本宫要入宫觐见。”
歇过一个午觉，宣明珠便动身入宫，帝后与姑母相见，自然分外欢喜热络。
墨娘娘已有将近六个月的身孕，容颜依旧清雅秀丽，不见浮肿，那显怀的腹部甚至衬得腰身更细。
她上前扶腰见礼，宣明珠忙扶她坐下，嘱咐着说，“这第一胎要坐得仔细，闲时可到殿外晒晒春光，不能一味卧着不动，但行动间也要小心。女子怀喜是辛苦事，陛下，你别瞧着皇后懂事不声不响，但不以为意，要照顾好她知道吗？”
宣长赐立在一旁春风得意，自然姑母说什么便是什么。
墨皇后替皇帝叫屈，腼腆笑道：“姑母不知道，陛下哪里不在以为意，简直郑重得过了头，成日这也不许臣妾做，那也不许臣妾吃。臣妾近来馋春笋，正好姑母回来了，可要求一求姑母的恩典。”
她平常从不撒娇的，今日是见到大长公主殿下开心，便讨一讨巧。
皇帝在旁听见这把柔如水的嗓音，心神荡漾，忙道：“谁不许你吃这个了，你想吃，朕这就命御膳房备去，挑最鲜嫩的笋尖供上来！”
宣明珠见帝后和睦，心下安慰，又叙了几句家常，便不扰皇后养胎。
出了嘤鸣宫，她向送她出来的皇帝悄声问道：“墨家二房的事，怎么了结的？”
“姑母也听说了。”皇帝一听到墨家二房便觉晦气，眼色微沉，“那个明氏不知哪来的脸，觉得侄儿会稀罕她家闺女，趁着皇后有孕，想方设法想塞进宫。后来见不成，又意图穿淬了红花的衣裳进宫拜见皇后，哼，也不知怎么想的，损人不利己，东窗事发，那一房都被墨老太傅赶到城外庄子上去了，言明三代不许回城，不入族谱。”
他原本想摘了明氏脑袋的，但怕皇后在孕期上火，闹出个好歹，只好先忍下这口气，不动血光。
宣明珠听后，知无大碍，这才放下心。出了宣政殿，她对随行的雪堂道，“此事幸而你发现得及时，当立一大功。”
雪堂道，“殿下留属下看家，属下自当守好门户。”说罢，她想起一事，难得露出几分笑意，“殿下，其实您不在家的时候，还发生了一件事。”
“哦？”宣明珠见她神秘兮兮的，又眉眼含笑，像是好事，就佯恼道：“同我还卖关子，快说！”
雪堂便道：“是有关送傩的，但这事儿，她不开口，属下不能多嘴。还是待她亲自来向公主禀明吧。”
宣明珠沉吟，第一反应便是难道四哥找到了送傩，两人重归于好了？
可看雪堂的神色，又不大像。
心头正合计着，不觉走到中书省门廊外，一双乌底皂靴迈槛而出，却是梅长生。
宣明珠见了他才知，原来在她入宫时，他也到内阁议事来了。
梅阁老真不愧是百官楷模，才回京第一天，就不歇闲地理办公事。
宫里相见，不比私下，宣明珠笑言一句，“阁老勤勉。”
梅长生着一身玄紫大料官服，神容清肃，人前不怒自威。见了宣明珠，眉睫瞬间柔软下来，与她相约：“我晚间便无事了，一同用晚膳可好。”
宣明珠心中惦记着送傩的事，想了想道，“不了吧，我还有些事，你和老爷太太一道用吧。记得晚上哄宝鸦早些睡，别叫她贪夜。”
交代完，便与雪堂出宫去了。
梅长生站在原地目送醋醋毫无留恋的背影。
闷闷地想：她有事啊。
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梅鹤庭一瞬失神后,敛低视线，上前淡淡揖礼。
他言简意赅地说明来意：“某承殿下错爱，恐辜负殿下美意。微臣并不适合公主殿下,求殿下放过微臣，收回懿命。”
他的语气多少有点硬梆梆，四处走动了这么些日子，依旧没能退掉这桩赐婚，少年人血气方刚,不是没有脾气的。
只不过他的不满收束在涵养中，隐藏得很好。
昭乐公主是何等玲珑心思,依旧觉察了出来,也许没想到他态度如此冷硬，少女噙在嘴边的笑意淡了淡。
半晌，她方开口：“梅鹤庭，我是宣明珠。”
这是她与他说的第一句话。
大方又轻柔的语意，不同于当日胡服打马的狷扬。
“我事前打听过,你在家乡不曾定过亲，也无心上人的。”
红裙少女明亮的眼睛一片坦荡,话也说得直白爽利,“你向父皇请求退婚,是担心今后的官位？你且放心，哪怕成了驸马，只要你有才干有抱负，六部三司都可以就任，若有志将来入内阁……
“你今年才十七,以资历论,那至少是二十年后的事情了。到时,我为你想办法，规矩是死的，总会有两全其美的法子。所以，咱们可否试一试，本宫作保，既见君子，此生不会负你。”
梅鹤庭忍耐地听她自说自话，听到最后一句，眉头跳动了一下。
公主没有他想象中的跋扈，却是意料之中的傲慢。
她自顾自说了这么多，怎么不问一问，他没有喜欢的人，就一定要喜欢她吗？
她为他想办法，他便得接受吗？
她身份尊贵手腕通天，他便要舔脸依靠吗？
“殿下，”梅鹤庭眉眼漠然，再一次请求，“您也说了，臣今年方十七，不足以成家，恳请殿下收回成命。”
宣明珠惊讶地反问：“你不知道吗，按大晋律，男子十七便可成亲呀。”
梅鹤庭被回了个语噎，他岂是这个意思。
这位骄傲的公主，到底是存心装傻抬杠，还是果真如此天真。
看着小探花年轻冷峻的神色下被气红的耳尖，宣明珠心神悸荡。
她就是喜欢这样儿干净自守的小郎君，这种怦然心动，于她而言是第一次，兴许也是最后一次。
在最好的年纪遇上了，心便动了，如若错过，她不甘。
直到离开皇宫，梅鹤庭也没能说动昭乐公主，而且不知是否起了反作用，司天台卜得的良辰就在一个月后。
那道旨意，他不接也得接了。
就在内务司开始筹备公主出降大典时，闻听风信的梅家父母抵达洛阳。
梅父见到梅鹤庭，第一句话便是问他：“你当真愿意尚主？”
不待儿子答话，梅父又道：“你有何想法只管说出来，若你不愿，为父有法子为你退婚。天家公主虽则尊贵无匹，吾儿不喜，便不必娶，不必勉强自己。”
梅父生有一双凌厉的眉眼，在梅鹤庭面前一直是严父的形象，然这一番话，却令梅鹤庭感受到了父亲拳拳的舐犊之情。
他心中有暖流滑过，反而点不下这个头了。
他相信父亲有法子退掉圣上的赐婚，可那是什么样的法子？无非以整个梅氏做赌注，去冒犯天颜，他不能因自身缘故，令整个家族置于炉火之上。
再者，即使退了婚，会不会在陛下心里存下芥蒂，断送他今后的仕途，这一点谁也说不准。
他不能用一个侥幸去孤注一掷。
若坚持自我的结果是适得其反，那便得不偿失。
“圣旨已下，我愿尚主。”梅鹤庭最终如此答复梅父，“只是累父亲为孩儿操心，长生心中有愧。”
梅父直视着少年的眼睛，“你当真愿意？”
这句话他问了三遍，梅鹤庭点了三次头。
梅父默然良久，点点头，“既如此，我还有一句话嘱咐，你听真了：你既有担当，便要为自己的选择负责到底，娶了公主殿下，便要视她如妻，待她好。你心里不要觉得受屈，我今日给了你拒绝的机会，不管出于什么考虑，是你自己没要。
“所以，尚主是你主动的选择，听懂了吗？”
梅鹤庭当时没懂。
在他看来，迎娶昭乐公主当然是他被迫的选择，因为出于大局考虑，他根本没有别的选择啊。
不过父亲对他的教导历来严格，梅鹤庭只以为是平常的嘱咐，点头应了下来。
而直到洞房花烛夜，他用喜杆挑开那鲜红的喜帕，对上一双水光脉脉的凤眸，才切实地意识到，他从此有了一位妻子。
“鹤郎。”新婚之夜，昭乐公主莞尔轻唤。
这称呼前所未有，凤烛薰红的香帐下，梅鹤庭的心尖好像被猫爪挠了一下，抿住薄唇。
十七岁的梅鹤庭未经风月，许是宴客时多喝了两杯酒，许是从未近距离嗅过女子的体香，他眼望面前这名尚属陌生的女子，有些恍惚。
蹙金绣凤的吉服衬出她窈窕的身形，酥山堆雪，水腰盈握，且还以一种他从未见过的爱慕眼神，大胆注视于他。他的身体竟可耻地起了一种变化。
她是公主，她也可欺。
他脑海中突然冒出这样一个大不敬的念头，好像给这些时日的委屈苦闷找到了一个发泄的出口。
下一刻，身着大红喜服的少年瞿瞿转身，背对于她。
这不是为人臣子当有之念，他也不想自己屈从于□□与美色。喜婆婢子已都被屏了下去，安静的喜房中，他掩饰般到水盆边撩水洗手。
手也不脏，只是想借揉搓双手的动作令自己冷静一些。
这时候，便听背后响起一道幽幽的声音：“你讨厌我吗？”
梅鹤庭惶然转头，以为会看到一双委屈的脸，结果发现昭乐公主自摘了凤冠，翘腿支颐，正饶有兴致地盯着他看。
她目光中的欣赏与喜爱毫无遮拦。
梅鹤庭从未见过如此热情大胆的女子，是天.朝所有公主都这样肆意娇纵，还是只有集万千宠爱于一身的昭乐公主如此？
可这样的人，方才拜堂时，也会免去他父母的跪拜，转而随他下拜高堂，规规矩矩地奉上媳妇茶。
说不上心甘情愿，可眼下，讨厌也讨厌不起来了。
梅鹤庭目光软了一些，轻轻吐息，觉得自己毕竟是男儿，不能落于下风，拾回振振风度道：“臣岂敢，臣只是、虔心净手，准备请公主安歇。”
对面轻声一笑。
梅鹤庭耳尖发红，绷紧的脸更显出一派冷谡出尘之质。他有说错什么吗？没有，新婚之夜不圆房，对新妇是种极大的侮辱，事已至此，他认下了，不会如此对待她。
敦合人伦本就是天地常理，与狎昵可沾不上边。
他生平落子无悔，既娶了她，不管出于何种缘由，此生他也只会有这一位妻子。身为丈夫应尽的责任，他都会一一践行。
只是连梅鹤庭自己都未预料到，红烛灭尽后，当他触到那片冰肌腻雪，轻拢慢抵地照顾对方感受时，心里演练的，却是另一番横冲直撞。
十七岁的梅鹤庭脑中轰地一声，猝然想起十六岁的那个清晨，被压抑许久的歧曲之念，从瓮里涨破了出来。
底下轻吟，他咬牙将力道放得温柔，心想绝不能让她发现自己是这种急色龌龊之人。
他不可能是的。
他是读圣贤书的正人君子，他只是在……行使一种责任。
“嗯……”身下又曼曼扭动了一下，声色似慕似诉，初涉仙霖的少年心荡如舟，下意识搂紧她，切切问，“是疼了么？”
问完，听到自己低哑到变形的嗓音，那其中甚至还有一丝媚意，梅鹤庭的呼吸彻底失序了。
控制得了自己的心，控不住这副没出息的身子。
无妨，第一次，难免失态，难免贪图，难免……他安慰自己，以后就不会这样了。
天将明时，初尝人事的年轻驸马为公主清好身体，轻轻抱放在床榻里侧。
而后他规矩地平躺在外侧，熨平心中杂念，迷蒙地想，原来这便是成人了。
昭乐公主有句话其实不错，他还有二十年的时间可以作为，只要不忘初衷，他可以从七品小官一步步做起，一寸寸积攒功绩，再等一个时机，等一点运气，二十年后人事如何，未必不能翻覆。
就这样，梅鹤庭睡着了。不时过了几个时辰，再醒来时，天光照进了混着暧香的内殿，床榻里侧却空了，公主不在他身边。
“殿下……”梅鹤庭哑声揉揉眼，刚起身穿好外衣，便听外头珠帘响动，昭乐公主用清悦的声音道，“你们都进来吧。”
梅鹤庭奇怪地转头，便看到四五个年轻英俊的小生依次走了进来。
看见他们，梅鹤庭神色微沉，他本该不认识这些人的，可不知为何，他竟能叫出这些人的名字：张浃年、张宗子、余清原、柳息壤……
最后那个男人，长有一张异族的深眉高鼻，胸肌勃发，一看就不是什么好东西。
梅鹤庭理应与他素未谋面，却一下子想起他的名字：格尔棊。
他惶惶如醉，转头问昭乐公主，“这是何意？”
宣明珠理所当然道，“面首啊，哪个公主不养几个贴心的小郎君，瞧你对我老大不情愿的样子，我自然要养几个会逗我笑的在身边，有什么问题？”
问题大了！明明他们昨晚才……她怎么能……梅鹤庭直觉事情不该是这样的，又想不明白哪里出了岔头，急得蹙起眉眼：“可殿下已经要了我……”
“原来驸马是担心这个啊。”宣明珠笑着打个响指，“这个好办，你们，听清楚了，日后在我公主府，你们要以梅驸马为正。他嘛，虽然年龄比你们都小，但正室便是正室，尔等需礼让于他，不可欺负他，听见没有？”
众人应是，梅鹤庭却急了，想说他不是这个意思，可一句话噎在喉咙死活说不出口。
一急之下，梅长生后背湿透地睁开眼睛，清醒过来。
【新梅】
舱室悠悠，人在船上，又是一年春。这趟行船几日前离开扬州，正在返往洛阳的路上。
不复少年轻涩的男人俊朗颌线有如刀削，眉长唇薄，不笑之时略显淡漠，此时他深黑的眸底，明显蕴着从梦中带出的茫然失措。
转脸，看见他的醋醋还好好地睡在他身边，男人眉宇间方浮现暖意。
昵昵地低头轻吻下她的侧脸，确认真实，梅长生长长吐出一口气。
只是一场荒唐梦。
时隔近十年，再想起当年那个不知好歹的自己，梅长生望着舱顶默了半晌，低嗤：“什么东西。”
与醋醋重归于好这一年多，她情到浓时还是习惯唤他“鹤庭”，梅长生一一都应下。有时连他自己都以为，他已经与过去的自己和解。
世人谅解自己，总是比苛责他人容易，可他若轻易谅了自己，谁去添补醋醋那七年所受的委屈？
他现在明白了当年父亲那番嘱托有何深意。
既娶了妻，便要爱她护她，处处体贴，岂可只当成一种不可逃避的责任。
过去，他充分享受了她对自己的好，却又纠结于自己不该沦陷于温柔乡中，自己心性别扭，伤及枕边之人，她又何辜。
“醋醋，我不会再令你失望了。”梅长生在熟睡的女子耳边轻道。
见她呼吸匀沉，饱满的檀唇微微翕张着，还没有醒的意思，梅长生无声一笑，为她拉了拉锦被，轻手轻脚地下床。
穿好衣裳，出舱室前梅长生又想起那个梦境，迟疑了一步。
他踅回身，有些多此一举地找出装着赐婚圣旨的檀匣，打开来，见那黄帛好端端地在里头，才放下心来。
晨风混着淮水的腥湿气吹动船帆，梅长生出去后，先到了隔壁宝鸦住的舱室。
宝鸦是和堂妹眉山同宿的，他不便进去，守在外头的使女云荆见阁老过来，请安笑说：
“小小姐和眉小姐还没醒呢，白嬷嬷在里头陪守着。昨晚这姑侄二人不知聊何事，叽咕到半夜才睡，想必这时睡得正香甜。”
梅长生眼里带笑，还能是何事，想必在商量大婚当日如何挡催妆吧。
宝鸦便罢了，古灵精怪，连他的妹子胳膊肘也往外拐。
不过他心情显然不错，顺路又去梅豫和梅珩的房间瞧了一眼，时间还早，大家都在梦乡中。
那向北的船头甲板上，却有两个长衫男子临风对弈，气态皆是沉着不俗，梅长生远远望见，忙整肃衣冠过去，揖手而拜。
执黑子的是梅父，端起小紫砂壶嘬了一口，思量棋局没抬眼。
对座执白的却是梅长生的启蒙恩师韩邃，梅长生此番回京大婚，特意请了老师观礼。
之前因归白园一事，梅长生一直不敢面对这位昔日恩师，还是明珠陪他一道去的杏花书塾。
老师的鬓发比记忆中添了银白，出乎意料，没有斥责他。“你父已经责过了你，年轻人多宽的肩膀，担得起这些重担子。你自扪心关，打得过去便是。”
“长生来了。”
韩先生与梅父本就是多年好友，招呼一声，落下一枚白子，看看棋目，己方占了两着先手，便向梅长生招手，“别干瞧着，你来替我。”
“是。”梅长生恭领师命，扶老师起身，自己敛袖在父亲对面坐下。
父子天伦，清风春朝，本是个闲适的早晨，可这棋下着下着，梅长生心神不由又转到方才那个梦上去。
想起那么多男人围在明珠周身的一幕，明知是假的，他竟也莫名焦躁起来。
心不在焉，棋自然是下输了。
反败为胜的梅父皱眉看了他一眼，“弈道如治学，最忌分心二用，大好局面都能输，想什么呢。”
“赢一局棋了不得了？”这世上能顶梅父几句话的也便是韩邃了，在旁解围道，“不过是我让你，你倒数落长生，人家长子都快小束冠了，你整日还当他是小孩子教训。”
梅父笑道：“来来，韩兄别让着我，再下一枰，分个高下。”
梅长生忙道，“方才是孩儿分神了。”
才说一语，那面泓儿和梅太太的使女秋荷过来禀报，说公主和太太都醒了。
父子二人闻言，同时投子，转身一同往船舱里去。先前还你一言我一语的甲板，顷刻只剩了韩邃一人。
书塾先生愣了一拍，继而呵呵笑出一声，捋动自己日益渐稀的胡须，“这爷两个，就知道欺负孤家寡人喏。”
却说梅长生给母亲请过安，回到舱中，宣明珠才拥着被子懒懒起身。
见她一头乌发垂在胸前，雪一样的软绫衣前襟散开，揉皱堆坠，宛若春棠初醒，梅长生喉结轻滚，反手关门。
到榻边勾起她的颔尖，俯首咬住香甜的唇瓣，缠绵求索。
“哎——”宣明珠的一声溢叹被封堵住。
因与父母师长同行，有所不便，所以自上船后，梅长生虽夜夜与她同榻，却只是近在眼前地看着。这一咬，就显出了急切委屈。
这是怎么了？宣明珠微微仰开头，安抚地捏了捏他的后颈。
她声音低昵：“不是你自己定下的吗，说成婚之前要空一空，为了，”女子凤眸尾梢向上轻挑，流露出浑然天成的娇媚，纤纤玉指点他胸膛，“养，精，蓄，锐。”
所以算起来，从离开扬州开始，他们已有半个多月不曾亲密了。
梅长生弓着身用鼻尖碰她鼻尖，摇头，“长生的精锐不用养，随传随到。之所以如此，是长生想按婚俗的规矩，守一守，求个吉兆顺遂。”
“醋醋，我们很快便成亲了。”
他最后强调的这句话语气有些怪，好像小孩害怕手中的糖果丢掉似的，要张开掌心确认一番。
宣明珠一时未留意，只是好笑这个人掩耳盗铃：这半年来他不守规矩的时候还少？
等到要返京做回阁老了，又装起正经人来，真要按婚俗行事，那大婚之前男女双方还不该碰面呢。
她头一次大婚之时，自然满怀期待，不过经历了种种风雨走到如今，宣明珠对这些虚头巴脑的仪式早都不在意了。
两个人把日子过好，才是实在的。
反而做了多年甩手掌柜的梅长生，这回幡然醒悟，积极不已，将成亲事宜大包大揽了过去，一点不叫她操心，宣明珠乐得清闲，便也随他。
“你出去罢，我要换衣了。哪里来的孟浪徒，盯着未过门的媳妇瞅个不停，这可不合规矩。”宣明珠戏谑一句，故意推他。
梅长生被纤臂推走两步，自己也笑，他再过一年都二十七了，不再是懵懵懂懂好歹不知的十七岁，不过一个破梦罢了，有什么可担心的。
之后两日，帆船一路北上，顾忌着梅太太身子弱，换了陆路后，一行人在荥阳暂作歇脚。
此城也是宣明珠的封邑之一，梅眉山头一回出江南，看什么都新鲜，上岸后宿在宣明珠名下的馆舍中，闲不住，经常来找堂嫂说话。
这一日梅长生去后堂，为一大家子安排好顾及各人口味的食膳，回来便听屋里传出姑嫂两个的闲谈声。
不知她们先前在聊什么，梅眉山惊讶地问了句：“啊？嫂子你真不喜欢呀？”
“翻来覆去就那些花样子，真是腻烦了。”一道清美的嗓音慵淡接口，正是宣明珠，“这事与你兄长还说不得，你也莫多嘴提起了。”
梅长生耳边嗡地一下子，在门边的脚步便顿住了。
醋醋莫不是在说他？
腻烦了，花样……难道她开始腻味他晚间伺候她的那些花样了吗？
梅长生的心凉了半截，他不仅仅只有这些花样的，只是有些激烈的，怕吓着她弄累她，都未敢拿出来罢了。
转念一想，按他们相识相处的年头算，说一句老夫老妻确实不为过了，即便他卖力地以色侍人，真能保证醋醋永远不腻他吗？
这不，赶在大婚之前，人还没到洛阳，醋醋已经有所不满了。
还不告诉他……
“哥哥？”梅眉山眼尖地发现门边的一片衣角，叫了一声。
梅长生背在身后的手微抖，闻声收敛神色，面色如常地入内。
一进门，便见屋里头两个人一人手里捧了本图样册，桌上还有许多颜色不一的纹样缎子，梅长生愣了愣，眼底的委屈顿时消散。
“你们在选礼服纹样？”
“是啊。”梅眉山嘴快接了一句，“嫂子说皇室大婚礼服的祥纹都沉闷闷的，无端衬老了人。”
宣明珠拦了她道，“闲话罢了。”
梅长生醒悟，他此前在扬州也未闲着，与京城内务司通了好几回信，现下想来成亲的礼服都已定版了，只等他们回京后试穿。
方才醋醋口中说的不让告诉他，大抵是怕他再更改纹样麻烦。
明明一眼可以看穿的事，他竟然想到那上头去了。
再说闺房密事，醋醋又怎么会随口与未出阁的眉山提起。
他是过于紧张了。
梅长生轻吐气息，梅眉山知趣地告辞后，他走近揽了揽宣明珠的肩，“怎么不告诉我呢？醋醋喜欢什么样式的，我便布置成什么样子，一定让你满意。”
宣明珠信口道，“麻烦。”
她不是十八岁了，只用一日的衣裳，以前还会在意鲜不鲜亮美不美，如今其实不太在意了。
“一点也不麻烦。”梅长生立刻凝眉，每当他露出这般楚谡的神气，便代表他认真了，“不用醋醋折腾，你只管告诉我，我都会办妥的。让你再度下嫁于我，已是委屈了你，你一丝一毫都别将就，好吗？”
宣明珠哝了一声，又说这些肉麻话。“我要天上的星星，梅阁老也能给吗？”
梅长生认真问：“要几颗？”
宣明珠噗嗤一笑，摆摆手，“好啦好啦，将吉服上的纹式改成凤翎绻宝的就是了。知道的，你是为自己操办，不知道的还以为你为儿子张罗娶亲呢，瞧操的这份心。”
梅长生搂着她心想，自是为自己操办，才要尽心。
这一回，一切定能圆圆满满。
梅家一行抵达洛阳时，正是莺飞三月，御沟上杨柳如烟。
梅长生之前吩咐留在上京的姜瑾，将公主府与梅宅之间的房铺买下来打通，并作一府，梅府变成梅园，作为公主府的属宅。两处大门，相隔不过十几丈远。
一行人在府门前下轿，宝鸦看着熟悉的额匾一拍手，“到家啦！”
过了年，她又长大一岁，糯白的小门牙长齐全了，脸上的婴儿肥也消了些，愈发显得一双眼晴大而有神，像两粒乌亮亮的黑葡萄。
梅太太爱怜地轻抚孙女发顶，梅长生在旁微笑，又抬头去瞧宣明珠，宣明珠则留意着太太的脸色，“这一路舟车劳顿，太太必是乏累了，好生歇息几日才好。”
梅太太道还好，一路众人都照顾她的身体，反倒是因她耽了几日行程。
正说着话，梅眉山忽而看着长街那头眼神一亮，“三哥？你也到了!”
说话间一个身着雪青衫子的男子带着两名背负行囊的书僮走来，正是去西域开办学塾的梅彧。
此番梅长生着意大办婚事，所以连远在西域的三哥也邀请了来。
“三哥。”梅长生神气清爽地向他拱手，“巧得很，咱们是脚前脚后。”
梅彧笑道，“我紧赶慢赶，算着不至误了你的婚期。”说罢又向梅家二老与韩先生见礼。
一家子互相见礼问好，梅彧见公主府如此恢宏富丽，心下感叹，又见邻近新修的梅园也不遑多让，便看着梅长生微微而笑。
毕竟前年在扬州，他可是亲眼目睹，他这位族弟是怎么样见缝插针地昵缠人家公主殿下的。
他与梅长生谈了几句在西域的经历，却发现每说几句话，长生的目光便不自觉瞟向公主。
梅彧心底微诧。
在他印象中，这位少年登科的族弟做事专心致志，尤其与人对谈，绝不会出现走神的情况。
何况他与公主下个月就要梅开二度了，连这么会儿功夫都放不下吗？
“都别在门外头聊了，进宅子里好说话。”这时梅太太开口，转而面向宣明珠微笑致意，“殿下且恕我等失陪。”
宣明珠道，“太太客气。”
大长公主与梅阁老的关系虽然过了明路，但仪礼还没办，这时候全京城都在盯着他们，不可过于着眼。
两府哪怕只隔一门，也暂且还算两家。
梅家人进了梅园，宣明珠令宝鸦他们也过去陪着祖父祖母。
转身正要回自己府邸，一抬眼，见梅长生自然地跟上来。她愣了愣，面颊发热地轻推了他一把，“你往哪走呢？”
梅长生醒过神来，转头，见身后的梅家老少都用一种玩味的目光瞧着他。
梅父更是看呆子似的瞥他一眼，嫌丢人地迈步进了园子。
“咳，殿下保重。”梅长生以手抵唇轻咳一声，匆匆回转。
进了梅园，各自安顿，别人将方才之事当成小夫妻之间的亲昵，一笑而过。唯独梅彧，越想越觉得族弟有些不对劲，避开人寻到他，悄声问：“长生，你无事吧？”
梅长生此时已恢复从容，“我无事，三哥有何事？”
梅彧道：“不是我有事，是我从前有个朋友，娶妻前夕，过于紧绷焦虑，坐卧不安，以至于手抖不能提笔。甚至有一天晚上，他夜游到未婚妻子家门前，敲着门口口声声地表衷，说极为心悦这个姑娘，请岳家千万千万不要反悔退亲。第二天清醒，他却全然不记得这回事，闹得一条街的人引为笑谈。”
梅长生镇定地注视族兄，“哦，三哥说这个掌故，有何深意？”
梅彧也觉得两个大男人谈论这种事不大好意思，但事关自家兄弟，话多人不怪，他将声音压得更低：
“这个症状，许多郎中也不解缘故，后来还是一位专治疑难杂症的郎中，专为此病起了个名头，叫做‘婚前焦虑之症’，多是女子身上常见，男子倒很少见。”
他说罢，隐晦地望着梅长生的面色，“你可是如此？”
梅长生保持着微笑，摊开一只手掌，温声道：“三哥多虑了，你看，小弟的手不是稳得很么。”
【不约】
宣明珠与梅长生分开，回到公主府，倒是没有乍然分离之感，毕竟两个人一直黏乎在一处半年多，回了京，自然都有正事要办。
她先问了问府务，崔嬷嬷回说一切都好。
“这段时日辛苦嬷嬷照应了。”宣明珠沐浴洗去一身风尘，换了身家常的竹兰襦裙，“雪堂和送傩两边也还好吧？”
崔嬷嬷道：“送傩姑娘那头没什么消息传回，想必无事。只是雪堂姑娘去岁冬传来一事，有关于皇后娘娘的母家墨氏……”
她附耳与公主耳语了几句，宣明珠越听脸色越沉。
皇后有孕，之前皇帝来信告知，她很是欣喜，没想到里头还有这些腌臜的勾当。
她当即吩咐长史备好车辇与扬州土仪，“午后本宫要入宫觐见。”
歇过一个午觉，宣明珠便动身入宫，帝后与姑母相见，自然分外欢喜热络。
墨娘娘已有将近六个月的身孕，容颜依旧清雅秀丽，不见浮肿，那显怀的腹部甚至衬得腰身更细。
她上前扶腰见礼，宣明珠忙扶她坐下，嘱咐着说，“这第一胎要坐得仔细，闲时可到殿外晒晒春光，不能一味卧着不动，但行动间也要小心。女子怀喜是辛苦事，陛下，你别瞧着皇后懂事不声不响，但不以为意，要照顾好她知道吗？”
宣长赐立在一旁春风得意，自然姑母说什么便是什么。
墨皇后替皇帝叫屈，腼腆笑道：“姑母不知道，陛下哪里不在以为意，简直郑重得过了头，成日这也不许臣妾做，那也不许臣妾吃。臣妾近来馋春笋，正好姑母回来了，可要求一求姑母的恩典。”
她平常从不撒娇的，今日是见到大长公主殿下开心，便讨一讨巧。
皇帝在旁听见这把柔如水的嗓音，心神荡漾，忙道：“谁不许你吃这个了，你想吃，朕这就命御膳房备去，挑最鲜嫩的笋尖供上来！”
宣明珠见帝后和睦，心下安慰，又叙了几句家常，便不扰皇后养胎。
出了嘤鸣宫，她向送她出来的皇帝悄声问道：“墨家二房的事，怎么了结的？”
“姑母也听说了。”皇帝一听到墨家二房便觉晦气，眼色微沉，“那个明氏不知哪来的脸，觉得侄儿会稀罕她家闺女，趁着皇后有孕，想方设法想塞进宫。后来见不成，又意图穿淬了红花的衣裳进宫拜见皇后，哼，也不知怎么想的，损人不利己，东窗事发，那一房都被墨老太傅赶到城外庄子上去了，言明三代不许回城，不入族谱。”
他原本想摘了明氏脑袋的，但怕皇后在孕期上火，闹出个好歹，只好先忍下这口气，不动血光。
宣明珠听后，知无大碍，这才放下心。出了宣政殿，她对随行的雪堂道，“此事幸而你发现得及时，当立一大功。”
雪堂道，“殿下留属下看家，属下自当守好门户。”说罢，她想起一事，难得露出几分笑意，“殿下，其实您不在家的时候，还发生了一件事。”
“哦？”宣明珠见她神秘兮兮的，又眉眼含笑，像是好事，就佯恼道：“同我还卖关子，快说！”
雪堂便道：“是有关送傩的，但这事儿，她不开口，属下不能多嘴。还是待她亲自来向公主禀明吧。”
宣明珠沉吟，第一反应便是难道四哥找到了送傩，两人重归于好了？
可看雪堂的神色，又不大像。
心头正合计着，不觉走到中书省门廊外，一双乌底皂靴迈槛而出，却是梅长生。
宣明珠见了他才知，原来在她入宫时，他也到内阁议事来了。
梅阁老真不愧是百官楷模，才回京第一天，就不歇闲地理办公事。
宫里相见，不比私下，宣明珠笑言一句，“阁老勤勉。”
梅长生着一身玄紫大料官服，神容清肃，人前不怒自威。见了宣明珠，眉睫瞬间柔软下来，与她相约：“我晚间便无事了，一同用晚膳可好。”
宣明珠心中惦记着送傩的事，想了想道，“不了吧，我还有些事，你和老爷太太一道用吧。记得晚上哄宝鸦早些睡，别叫她贪夜。”
交代完，便与雪堂出宫去了。
梅长生站在原地目送醋醋毫无留恋的背影。
闷闷地想：她有事啊。
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