第2章 过路客
李长生进了宅子后，林老板也没闲心招呼他，一脸失魂落魄，径直朝着灵堂里头走。
到了棺材边上，林老板盘坐下来，看着棺材里头已经睡着的小女孩。
他面色呆滞，双目空洞，呆呆地看着女儿阿秀那张脸，心中说不出的伤心难过。
林老板今年已经五十来岁了。
早年间，曾去城里闯荡，一番折腾后，赚了不少钱，不过，却一直未娶。
年近五十，才回到白头镇，娶了林夫人。
这林夫人比林老板小了二十来岁，两人年纪相差虽大，却十分恩爱。
只可惜，婚后多年，膝下无子。林夫人寻遍各种名医，皆无所获，后来便开始造访各地名山庙宇，求神保佑。
也许是冥冥之中自有安排，又或者是神灵真的被林家夫妇所感动，不久后，林夫人便有了身孕。
林老板喜得千金，自然欣喜若狂。
这些年来，林老板对阿秀疼爱有加，夫妻两人更是视阿秀为掌上明珠。
然而……
命运弄人。
十天前，林家的门槛上，刻上了阿秀的名字和忌辰。
这在白头镇，可是一件大事。
白头镇里，有个传说。
一百年前，大旱千里，镇上百姓民不聊生，尸横遍野。
为祈求上天保佑，镇上村民以五畜祭天。那一日，天色大变，阴霾万里，人们只见大山深处，隐隐有一模糊的影子，如梦如幻一般。
一时之间，百姓大为震惊，以为有神显迹，迎头便拜。
那影子似是有仙雾缭绕，一双瞳孔炯炯有神，闪烁着晶莹的光，仿若一眼之间，便能穿林过境，直视众人内心。
人们只听见，山中传来一个声音，洪亮无比，震耳欲聋。
那影子自称“阎王”，这一片大山皆在他的管辖之内，若百姓愿意以三年为一期，供奉童男童女，便答应保佑白头镇永世安宁，风调雨顺。
当时，在那饥荒年代，人命如草芥一般，镇上百姓为了活下去，便答应了阎王的要求。
从那以后，白头镇便恢复了安宁，当日大雨连绵，直下了三天三夜。
镇中百姓欢呼，家家户户欣喜若狂。田地里的庄稼，也得以存活，从此年年丰收。
白头镇的村民，视阎王为真神一般供奉。
再后来，阎王便每隔三年，选择一户人家，在门槛上刻下童男或童女的名字和忌辰。
时辰一到，阎王便会前来，带走童男童女。
现如今，百年过去，今时已不同往日，白头镇上的百姓，渐渐意识到，阎王绝非善神，许多人畏之如虎，镇中一部分百姓，为摆脱厄运，若家中有婴孩诞生，便举家逃离白头镇。
有一年，三年之期到来，阎王来白头镇寻童男童女，发现全镇上下，竟无十岁以下的孩童，顿时大怒。
那一夜，镇中不少百姓暴毙而亡，哭嚎遍野。
阎王声称，若镇上百姓不履行先人承诺，便杀光整个白头镇。
从那以后，无人胆敢忤逆阎王之威。
白头镇身处在大山深处，从这里进城，至少翻过数个山头，方圆百里罕见人迹。
镇中有些百姓，心存侥幸，想要逃离白头镇，无一例外，都惨死在荒野之中，尸骨沦为野兽之食。
阎王威名，享誉整个大山。
而镇上百姓，仿若也成为了阎王圈养的牲畜一般。
好在阎王三年食一童男或童女，这百年来，家家户户至少生三、五孩童，年深日久，镇上百姓数量不减反增。
只是没想到，这一年，厄运会落在林老板的头上。
……
一位村民搬着小梯子，去挂那挽联。梯子有些破旧，摇摇晃晃，抖动着。
李长生见状，连忙上前帮忙，扶住了梯子。
“谢谢。”
村民见状，微微点头道谢，爬上了梯子，将挽联挂好。
李长生说道：“这位大哥，冒昧问一下，怎么……这户人家，出了事，没人来吊唁？”
照理说，家中有人去世，应该镇上村民，会来此祭拜才对。
可林老板家里头，却显得十分冷清，这让李长生有些不解。
那村民闻言，脸色一变，做了个“嘘”的手势，目光朝着灵堂里头看了一眼，随后压低了声音，说道：“小兄弟，你……你怕是有所不知……”
“哦？”李长生一怔，有些不解。
那村民见状，便附在李长生耳边，嘀咕了一阵，将事情的来龙去脉，都说了出来。
李长生听罢，也有些吃惊，说道：“还有这事？”
“那可不……”村民有些紧张，说道：“小兄弟，你要借宿，只怕是来错了地方，要不然……待会儿我们离开的时候，你跟着我们一起走吧！省得惹上了麻烦……”
李长生一笑，说道：“来都来了，自然是要瞧瞧热闹，再者说了，这阎王真有你们说的那么厉害？”
“哎呀！”村民一拍大腿，说道：“我还能骗你不成？你看林家夫妇，一脸哀伤，岂能有假？”
李长生听罢，朝着灵堂里头看去。
果不其然，瞧见那林夫人跪在那里，低着头，不断抽泣着，抹着眼泪。
而林老板，则守在棺材边上，面如死灰一般。看这林家夫妇的模样，不像有假。
李长生点了点头，若有所思。
村民拉了拉他的手，说道：“小兄弟，要不你今夜，住我家去吧，待会儿，跟我们一起走，别留在这里。”
“不必了，不必了，既来之则安之，我留下来吧！而且，我这岁数，只怕是倒贴，那阎王也不肯要。”李长生咧嘴一笑，说道。
“你……哎呀……算了算了，随便你……”
村民见李长生不听劝，索性也不再多说什么。
办完了事情，几个村民便走到灵堂门口。
为首的村民小心翼翼地说道：“林老板，该弄的，都弄完了，我……我们……先走了……”
“哦哦……”林老板这才缓过神来，看了几位村民一眼，颤颤地站起身来，走上前去，从衣兜里头，掏了些钱出来，递给了村民。
“谢谢林老板，谢谢林老板……”
“林老板，节哀顺变……”
几位村民分了钱，安慰了几声后，也不敢多逗留，转身便离开了林家。
走的时候，匆匆忙忙，好像生怕晚一步，便会触了霉头。
若不是为了挣个养家糊口的钱，谁又愿意在今夜来林家干活？
临走前，那村民还看了李长生一眼，见他真没有要跟着一起走的意思，也没多说什么……
几个村民走后，院落大门便关上了。
林家宅子，空空荡荡，彻底安静下来。
灵堂里，只剩下林老板、林夫人，还有躺在棺材里已经睡去的小女孩阿秀。李长生迈步走到了灵堂门口，一拂衣袖，便在门槛边上，坐了下来。
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到了棺材边上，林老板盘坐下来，看着棺材里头已经睡着的小女孩。
他面色呆滞，双目空洞，呆呆地看着女儿阿秀那张脸，心中说不出的伤心难过。
林老板今年已经五十来岁了。
早年间，曾去城里闯荡，一番折腾后，赚了不少钱，不过，却一直未娶。
年近五十，才回到白头镇，娶了林夫人。
这林夫人比林老板小了二十来岁，两人年纪相差虽大，却十分恩爱。
只可惜，婚后多年，膝下无子。林夫人寻遍各种名医，皆无所获，后来便开始造访各地名山庙宇，求神保佑。
也许是冥冥之中自有安排，又或者是神灵真的被林家夫妇所感动，不久后，林夫人便有了身孕。
林老板喜得千金，自然欣喜若狂。
这些年来，林老板对阿秀疼爱有加，夫妻两人更是视阿秀为掌上明珠。
然而……
命运弄人。
十天前，林家的门槛上，刻上了阿秀的名字和忌辰。
这在白头镇，可是一件大事。
白头镇里，有个传说。
一百年前，大旱千里，镇上百姓民不聊生，尸横遍野。
为祈求上天保佑，镇上村民以五畜祭天。那一日，天色大变，阴霾万里，人们只见大山深处，隐隐有一模糊的影子，如梦如幻一般。
一时之间，百姓大为震惊，以为有神显迹，迎头便拜。
那影子似是有仙雾缭绕，一双瞳孔炯炯有神，闪烁着晶莹的光，仿若一眼之间，便能穿林过境，直视众人内心。
人们只听见，山中传来一个声音，洪亮无比，震耳欲聋。
那影子自称“阎王”，这一片大山皆在他的管辖之内，若百姓愿意以三年为一期，供奉童男童女，便答应保佑白头镇永世安宁，风调雨顺。
当时，在那饥荒年代，人命如草芥一般，镇上百姓为了活下去，便答应了阎王的要求。
从那以后，白头镇便恢复了安宁，当日大雨连绵，直下了三天三夜。
镇中百姓欢呼，家家户户欣喜若狂。田地里的庄稼，也得以存活，从此年年丰收。
白头镇的村民，视阎王为真神一般供奉。
再后来，阎王便每隔三年，选择一户人家，在门槛上刻下童男或童女的名字和忌辰。
时辰一到，阎王便会前来，带走童男童女。
现如今，百年过去，今时已不同往日，白头镇上的百姓，渐渐意识到，阎王绝非善神，许多人畏之如虎，镇中一部分百姓，为摆脱厄运，若家中有婴孩诞生，便举家逃离白头镇。
有一年，三年之期到来，阎王来白头镇寻童男童女，发现全镇上下，竟无十岁以下的孩童，顿时大怒。
那一夜，镇中不少百姓暴毙而亡，哭嚎遍野。
阎王声称，若镇上百姓不履行先人承诺，便杀光整个白头镇。
从那以后，无人胆敢忤逆阎王之威。
白头镇身处在大山深处，从这里进城，至少翻过数个山头，方圆百里罕见人迹。
镇中有些百姓，心存侥幸，想要逃离白头镇，无一例外，都惨死在荒野之中，尸骨沦为野兽之食。
阎王威名，享誉整个大山。
而镇上百姓，仿若也成为了阎王圈养的牲畜一般。
好在阎王三年食一童男或童女，这百年来，家家户户至少生三、五孩童，年深日久，镇上百姓数量不减反增。
只是没想到，这一年，厄运会落在林老板的头上。
……
一位村民搬着小梯子，去挂那挽联。梯子有些破旧，摇摇晃晃，抖动着。
李长生见状，连忙上前帮忙，扶住了梯子。
“谢谢。”
村民见状，微微点头道谢，爬上了梯子，将挽联挂好。
李长生说道：“这位大哥，冒昧问一下，怎么……这户人家，出了事，没人来吊唁？”
照理说，家中有人去世，应该镇上村民，会来此祭拜才对。
可林老板家里头，却显得十分冷清，这让李长生有些不解。
那村民闻言，脸色一变，做了个“嘘”的手势，目光朝着灵堂里头看了一眼，随后压低了声音，说道：“小兄弟，你……你怕是有所不知……”
“哦？”李长生一怔，有些不解。
那村民见状，便附在李长生耳边，嘀咕了一阵，将事情的来龙去脉，都说了出来。
李长生听罢，也有些吃惊，说道：“还有这事？”
“那可不……”村民有些紧张，说道：“小兄弟，你要借宿，只怕是来错了地方，要不然……待会儿我们离开的时候，你跟着我们一起走吧！省得惹上了麻烦……”
李长生一笑，说道：“来都来了，自然是要瞧瞧热闹，再者说了，这阎王真有你们说的那么厉害？”
“哎呀！”村民一拍大腿，说道：“我还能骗你不成？你看林家夫妇，一脸哀伤，岂能有假？”
李长生听罢，朝着灵堂里头看去。
果不其然，瞧见那林夫人跪在那里，低着头，不断抽泣着，抹着眼泪。
而林老板，则守在棺材边上，面如死灰一般。看这林家夫妇的模样，不像有假。
李长生点了点头，若有所思。
村民拉了拉他的手，说道：“小兄弟，要不你今夜，住我家去吧，待会儿，跟我们一起走，别留在这里。”
“不必了，不必了，既来之则安之，我留下来吧！而且，我这岁数，只怕是倒贴，那阎王也不肯要。”李长生咧嘴一笑，说道。
“你……哎呀……算了算了，随便你……”
村民见李长生不听劝，索性也不再多说什么。
办完了事情，几个村民便走到灵堂门口。
为首的村民小心翼翼地说道：“林老板，该弄的，都弄完了，我……我们……先走了……”
“哦哦……”林老板这才缓过神来，看了几位村民一眼，颤颤地站起身来，走上前去，从衣兜里头，掏了些钱出来，递给了村民。
“谢谢林老板，谢谢林老板……”
“林老板，节哀顺变……”
几位村民分了钱，安慰了几声后，也不敢多逗留，转身便离开了林家。
走的时候，匆匆忙忙，好像生怕晚一步，便会触了霉头。
若不是为了挣个养家糊口的钱，谁又愿意在今夜来林家干活？
临走前，那村民还看了李长生一眼，见他真没有要跟着一起走的意思，也没多说什么……
几个村民走后，院落大门便关上了。
林家宅子，空空荡荡，彻底安静下来。
灵堂里，只剩下林老板、林夫人，还有躺在棺材里已经睡去的小女孩阿秀。李长生迈步走到了灵堂门口，一拂衣袖，便在门槛边上，坐了下来。
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