9、第 9 章
来的是法老的卫队。
几个穿戴着胸甲的带剑卫士大步走进了防腐者的木乃伊作坊。
“因何拖延？”为首的卫队长是个表情阴鸷的中年汉子，拉长着了脸大声喝问。
“我们在陪着艾丽希王妃说话，以便了解和满足她的一切要求。”
防腐者老者柔声回答。
“孩子们，等你们有朝一日也不得不躺在这里的时候，也会希望防腐者能够听一听你们的心愿……”
卫队长的表情顿时有点僵，但是他身后的那些随从都面露尊重，并低下了头。
在埃及人的认知里，防腐者是通往永生之路上最重要的人，得罪了防腐者，将你随随便便做成一件木乃伊，没准还未葬入坟墓就已经先腐朽了，灵魂再无附着，只能渐渐消散。
谁敢得罪防腐者呀？
卫队长顿了顿，阴沉地开口：
“王已下令，我是奉命来送王妃‘前往冥府’的。”
这和艾丽希的预测一致。
之前法老把王妃送来防腐者这里，多半是以威慑和利用为主要目的；现在拿到了大祭司的占卜结果，法老决定动真格了。
她是不是该感慨一句：“提洛斯，你好狠”？
谁知年长防腐者踏上一步，挡在艾丽希面前。
“您错了，王妃不需要他人相送，一切必须顺其自然，能走上‘永生之路’的，只有她自己。”
年长的防腐者这句话说来有些双关，他似乎是在说艾丽希只能独自一人前往冥界，但又似乎在说，任何人都不能逼迫、强迫艾丽希走上这条名为“永生”的道路。
艾丽希偏头看看这位头发花白、皮肤黝黑的老师傅。
年长防腐者曾经表达过对她这位“失宠王妃”的同情，但是在那之后，艾丽希从不觉得这位老人家对她会有什么特殊的照顾。
一个普通人，却有勇气，当面反对法老的命令——这令艾丽希感到惊讶。
“老头，你竟敢违抗法老的命令？”
卫队长伸手将腰间的佩剑抽出来。
这个时代大约还没有剑鞘，卫士们身边只系着一个皮制的剑袋，但剑是好剑，青铜的剑刃磨得明净，几乎能清晰地映出防腐者的面容。
年长防腐者神色不变：“不敢，我只是在履行防腐者的职责。”
“我也一样，”卫队长面无表情，“所以王妃现在一定要死。”
他的目标只是艾丽希，他一手推开防腐者，手中的长剑朝老者身边的艾丽希当头劈下。
老人家大惊失色，大喊一声：“不……”
眼看这卫队长要将艾丽希一刀劈成两半，没有完整的遗体，他还用什么来做木乃伊？
就在这时，艾丽希右手紧握她胸前挂着的圣甲虫护身符，胸前顿时有蓝色的光芒闪动，卫队长的巨剑就像是劈在了一尊石像上，当的一声弹了回去，剑刃已经卷起。
与此同时，艾丽希的脸和嘴唇瞬间都变成惨白，像是严重贫血的少女。她脑海中一阵眩晕，知道自己使用了“守护”，相应地，她的“血条”应当是瞬间短了一截。
“圣甲虫护身符！”
年轻的防腐者学徒在一旁大声叫好。
卫队长也同时意识到了这一点，眼前的王妃正在使用她胸前那一枚神奇的护身符。他毫不犹豫，再次将青铜长剑高举过头顶，用尽全力劈下——
又是一声巨响，艾丽希依然毫发无损，但是她的感觉更差了，整个人懒洋洋的，就像是生了一场大病，只想躺下。
“住手！”
却听年长防腐者一声怒喝。
“你这不是送王妃前往冥界，这是要害王妃的‘灵’永远消散呀！”
老人家亮出了早先磨了很久的刀，紧紧地握在手里，一缩身，再次挡在了艾丽希跟前。
与此同时，年轻的防腐者学徒不知从哪里找出一圈用来裹木乃伊的亚麻布条，向卫队长头顶一抛，然后用力抽紧，那些亚麻布条顿时成了坚韧的细绳，一头在学徒手里，另一头将卫队长从头到肩到手臂，一圈一圈地紧紧箍住。
艾丽希这时终于缓过来了。
大约她的生命力十分顽强，因此有足够的卡可以支持“守护”的使用。
她冷静地环视一圈跟随卫队长进屋的那些卫士，果断用眼神制止了他们的行动。这些卫士原本就很犹豫，不像他们的长官那样有“以下犯上”的胆量。
但这卫队长的行径确实出人意表——按照常理，就算是法老提洛斯下令处死艾丽希，也会因为她的王室身份而对她保有尊重。
卫队长刚才却毫不犹豫地用剑乱砍乱劈，现在即便被亚麻布缚住，依旧在大声狂叫着拼命挣扎，整个作坊里都回荡着他狂暴的嘶吼。
“……卫队长，他疯了……”
一个卫士小声说。
这个念头随着卫士诉诸于口，迅速地感染了在场的所有人。
卫士们和防腐者一道，目瞪口呆地看着卫队长的皮肤迅速地长出灰白色的软鳞片，眼睛凸出，舌头拖长伸出口外，尖端像蛇信一样分出岔来，身后迅速生出一条巨大的长尾……他正在变成为一个怪物。
怪物用力挣扎，只听“嗤”的一声，它身上的亚麻布带被挣得稀碎，像一片片白色的蝴蝶在空中飞舞。
怪物的手虽然也已经变形，成为一对到处覆盖满鳞片的利爪，却依旧紧紧裹着那柄青铜长剑的剑柄，高举过顶。
防腐者学徒吓得几乎失了魂下意识就从“净化之池”里捧出专门用于“净化”木乃伊的药物，扔向“怪物”卫队长。
变成怪物的卫队长不知闪躲，直到它异变的肌肤接触到这些“净化”药物，才开始感到疼痛，嘶吼声转为痛苦。
它手中的剑也随之转向防腐者学徒，长剑毫无滞涩迟疑，向那年轻人脑袋上劈下去。
防腐者学徒被吓傻了，僵立于原地，根本不知道避让，眼看就要被劈成两半。他的老师奋不顾身地向他扑去，但也无济于事，来不及了。
谁知这时，作坊里有个清朗的女声语气坚定地念诵了一句：“守护——”
似乎有一股无形的水流迅速涌向四面八方，此刻在作坊里的所有人，防腐者师徒，手足无措的法老卫士们……他们瞬间都感受到了能量的波动。
——有什么正在发生。
在这个瞬间，怪物的剑正正地劈到了防腐者学徒的头顶，只听“当”的一声，剑被弹开，这和刚刚艾丽希所拥有的防卫完全一样。那枚护身符的能量，似乎传递到了防腐者学徒的身上。
见到这副情形，人人在死里逃生的侥幸之余，开始审视与感受环绕着自己的能量。
这种名为“守护”的力量在整个木乃伊作坊里弥漫，所有的人，包括法老的卫士们，都在保护的范围之内，无论变成怪物的卫队长如何左冲右突，一边荷荷大吼一边挥舞手中的刀剑，无人受到伤害。
防腐者学徒大难不死，满头大汗地倒在地上。他身边的净化池里，一个躺在净化的木乃伊正向上伸着手，翘着拇指，像是比出了一个“赞”的手势。
艾丽希却没有再次感受到“卡”的流逝。
但是她胸前佩戴着的护身符正迅速变得黯淡，亮蓝色的绿松石渐渐变成灰色，黄铜制成的甲虫身躯也在失去光泽。
原来，这枚圣甲虫护身符“守护”，可以单人使用，也可以多人使用。
单人使用的后果是使用者的生命值“卡”流逝；多人使用的机会只有一次，一旦使用，这枚护身符的“寿命”就到了尽头。
“王妃，您……”
年迈的防腐者惊愕不已，看起来是做梦也没有想到艾丽希会为了保护他们这些人而使用掉这枚“守护”。
他伸出颤抖的手，指着艾丽希佩戴的护身符：“您竟然为了我们这样身份低微的人，和那么些特地来为难您的人，用掉了本该护佑您前往冥府的神圣护身符……”
听防腐者的语气，这枚护身符应当价值不菲。身份尊崇的艾丽希竟然选择毁掉这枚护身符，换取所有卫士和防腐者的平安，这是慷慨而崇高的行为。
但是艾丽希根本没有想过护身符价值的问题，她对此甚至毫无概念。
既然手里有工具，那就使用呗。
现在不用，难道等大家都被怪物猎杀了，再干等着怪物来继续攻击自己，让自己的血槽完全掉空吗？
但问题是，面对“怪物”卫队长的疯狂冲击，艾丽希的护身符“守护”还能支持多久。人们要怎样才能制服怪物，从而避开生命威胁？
正想着，忽然有一个粗豪的嗓音传进每个人耳朵：“都别动——”
伴着一声尖锐的破空声，一枚箭簇由黄金制成的羽箭倏地射进木乃伊作坊，扎进“怪物”的后背，瞬间从前胸透出来。
“怪物”早就没了理智，荷荷呼痛，却不知追溯羽箭的来源，只晓得将右爪中的刀剑继续挥动，他的动作却都被“守护”的力量拦住。
“狗屎，竟敢对王妃动手！”来人的声音像破锣一样，刮擦着所有人的耳鼓。
顿时破空声接二连三，那些黄金箭簇就像是不要钱似的，接二连三地穿透怪物的身体。
怪物的嘶吼声越来越弱，渐渐向前扑倒，随即痛苦地叫喊了一声，它身躯上的软鳞开始退去，手脚终于变回为正常，舌头收回，双眼不再突出。
他又重新变回了法老的卫队长模样。
只可惜扎入背心的三枚箭簇不会因为他变回正常人类而就此消失。法老的卫队长“噗通”一声，俯身栽倒在木乃伊作坊中央。
与此同时，艾丽希胸前佩戴的圣甲虫护身符也随着一声轻轻的“嗤”，化为粉末，瞬间烟消云散，艾丽希胸前只剩一条细细的铜链。
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几个穿戴着胸甲的带剑卫士大步走进了防腐者的木乃伊作坊。
“因何拖延？”为首的卫队长是个表情阴鸷的中年汉子，拉长着了脸大声喝问。
“我们在陪着艾丽希王妃说话，以便了解和满足她的一切要求。”
防腐者老者柔声回答。
“孩子们，等你们有朝一日也不得不躺在这里的时候，也会希望防腐者能够听一听你们的心愿……”
卫队长的表情顿时有点僵，但是他身后的那些随从都面露尊重，并低下了头。
在埃及人的认知里，防腐者是通往永生之路上最重要的人，得罪了防腐者，将你随随便便做成一件木乃伊，没准还未葬入坟墓就已经先腐朽了，灵魂再无附着，只能渐渐消散。
谁敢得罪防腐者呀？
卫队长顿了顿，阴沉地开口：
“王已下令，我是奉命来送王妃‘前往冥府’的。”
这和艾丽希的预测一致。
之前法老把王妃送来防腐者这里，多半是以威慑和利用为主要目的；现在拿到了大祭司的占卜结果，法老决定动真格了。
她是不是该感慨一句：“提洛斯，你好狠”？
谁知年长防腐者踏上一步，挡在艾丽希面前。
“您错了，王妃不需要他人相送，一切必须顺其自然，能走上‘永生之路’的，只有她自己。”
年长的防腐者这句话说来有些双关，他似乎是在说艾丽希只能独自一人前往冥界，但又似乎在说，任何人都不能逼迫、强迫艾丽希走上这条名为“永生”的道路。
艾丽希偏头看看这位头发花白、皮肤黝黑的老师傅。
年长防腐者曾经表达过对她这位“失宠王妃”的同情，但是在那之后，艾丽希从不觉得这位老人家对她会有什么特殊的照顾。
一个普通人，却有勇气，当面反对法老的命令——这令艾丽希感到惊讶。
“老头，你竟敢违抗法老的命令？”
卫队长伸手将腰间的佩剑抽出来。
这个时代大约还没有剑鞘，卫士们身边只系着一个皮制的剑袋，但剑是好剑，青铜的剑刃磨得明净，几乎能清晰地映出防腐者的面容。
年长防腐者神色不变：“不敢，我只是在履行防腐者的职责。”
“我也一样，”卫队长面无表情，“所以王妃现在一定要死。”
他的目标只是艾丽希，他一手推开防腐者，手中的长剑朝老者身边的艾丽希当头劈下。
老人家大惊失色，大喊一声：“不……”
眼看这卫队长要将艾丽希一刀劈成两半，没有完整的遗体，他还用什么来做木乃伊？
就在这时，艾丽希右手紧握她胸前挂着的圣甲虫护身符，胸前顿时有蓝色的光芒闪动，卫队长的巨剑就像是劈在了一尊石像上，当的一声弹了回去，剑刃已经卷起。
与此同时，艾丽希的脸和嘴唇瞬间都变成惨白，像是严重贫血的少女。她脑海中一阵眩晕，知道自己使用了“守护”，相应地，她的“血条”应当是瞬间短了一截。
“圣甲虫护身符！”
年轻的防腐者学徒在一旁大声叫好。
卫队长也同时意识到了这一点，眼前的王妃正在使用她胸前那一枚神奇的护身符。他毫不犹豫，再次将青铜长剑高举过头顶，用尽全力劈下——
又是一声巨响，艾丽希依然毫发无损，但是她的感觉更差了，整个人懒洋洋的，就像是生了一场大病，只想躺下。
“住手！”
却听年长防腐者一声怒喝。
“你这不是送王妃前往冥界，这是要害王妃的‘灵’永远消散呀！”
老人家亮出了早先磨了很久的刀，紧紧地握在手里，一缩身，再次挡在了艾丽希跟前。
与此同时，年轻的防腐者学徒不知从哪里找出一圈用来裹木乃伊的亚麻布条，向卫队长头顶一抛，然后用力抽紧，那些亚麻布条顿时成了坚韧的细绳，一头在学徒手里，另一头将卫队长从头到肩到手臂，一圈一圈地紧紧箍住。
艾丽希这时终于缓过来了。
大约她的生命力十分顽强，因此有足够的卡可以支持“守护”的使用。
她冷静地环视一圈跟随卫队长进屋的那些卫士，果断用眼神制止了他们的行动。这些卫士原本就很犹豫，不像他们的长官那样有“以下犯上”的胆量。
但这卫队长的行径确实出人意表——按照常理，就算是法老提洛斯下令处死艾丽希，也会因为她的王室身份而对她保有尊重。
卫队长刚才却毫不犹豫地用剑乱砍乱劈，现在即便被亚麻布缚住，依旧在大声狂叫着拼命挣扎，整个作坊里都回荡着他狂暴的嘶吼。
“……卫队长，他疯了……”
一个卫士小声说。
这个念头随着卫士诉诸于口，迅速地感染了在场的所有人。
卫士们和防腐者一道，目瞪口呆地看着卫队长的皮肤迅速地长出灰白色的软鳞片，眼睛凸出，舌头拖长伸出口外，尖端像蛇信一样分出岔来，身后迅速生出一条巨大的长尾……他正在变成为一个怪物。
怪物用力挣扎，只听“嗤”的一声，它身上的亚麻布带被挣得稀碎，像一片片白色的蝴蝶在空中飞舞。
怪物的手虽然也已经变形，成为一对到处覆盖满鳞片的利爪，却依旧紧紧裹着那柄青铜长剑的剑柄，高举过顶。
防腐者学徒吓得几乎失了魂下意识就从“净化之池”里捧出专门用于“净化”木乃伊的药物，扔向“怪物”卫队长。
变成怪物的卫队长不知闪躲，直到它异变的肌肤接触到这些“净化”药物，才开始感到疼痛，嘶吼声转为痛苦。
它手中的剑也随之转向防腐者学徒，长剑毫无滞涩迟疑，向那年轻人脑袋上劈下去。
防腐者学徒被吓傻了，僵立于原地，根本不知道避让，眼看就要被劈成两半。他的老师奋不顾身地向他扑去，但也无济于事，来不及了。
谁知这时，作坊里有个清朗的女声语气坚定地念诵了一句：“守护——”
似乎有一股无形的水流迅速涌向四面八方，此刻在作坊里的所有人，防腐者师徒，手足无措的法老卫士们……他们瞬间都感受到了能量的波动。
——有什么正在发生。
在这个瞬间，怪物的剑正正地劈到了防腐者学徒的头顶，只听“当”的一声，剑被弹开，这和刚刚艾丽希所拥有的防卫完全一样。那枚护身符的能量，似乎传递到了防腐者学徒的身上。
见到这副情形，人人在死里逃生的侥幸之余，开始审视与感受环绕着自己的能量。
这种名为“守护”的力量在整个木乃伊作坊里弥漫，所有的人，包括法老的卫士们，都在保护的范围之内，无论变成怪物的卫队长如何左冲右突，一边荷荷大吼一边挥舞手中的刀剑，无人受到伤害。
防腐者学徒大难不死，满头大汗地倒在地上。他身边的净化池里，一个躺在净化的木乃伊正向上伸着手，翘着拇指，像是比出了一个“赞”的手势。
艾丽希却没有再次感受到“卡”的流逝。
但是她胸前佩戴着的护身符正迅速变得黯淡，亮蓝色的绿松石渐渐变成灰色，黄铜制成的甲虫身躯也在失去光泽。
原来，这枚圣甲虫护身符“守护”，可以单人使用，也可以多人使用。
单人使用的后果是使用者的生命值“卡”流逝；多人使用的机会只有一次，一旦使用，这枚护身符的“寿命”就到了尽头。
“王妃，您……”
年迈的防腐者惊愕不已，看起来是做梦也没有想到艾丽希会为了保护他们这些人而使用掉这枚“守护”。
他伸出颤抖的手，指着艾丽希佩戴的护身符：“您竟然为了我们这样身份低微的人，和那么些特地来为难您的人，用掉了本该护佑您前往冥府的神圣护身符……”
听防腐者的语气，这枚护身符应当价值不菲。身份尊崇的艾丽希竟然选择毁掉这枚护身符，换取所有卫士和防腐者的平安，这是慷慨而崇高的行为。
但是艾丽希根本没有想过护身符价值的问题，她对此甚至毫无概念。
既然手里有工具，那就使用呗。
现在不用，难道等大家都被怪物猎杀了，再干等着怪物来继续攻击自己，让自己的血槽完全掉空吗？
但问题是，面对“怪物”卫队长的疯狂冲击，艾丽希的护身符“守护”还能支持多久。人们要怎样才能制服怪物，从而避开生命威胁？
正想着，忽然有一个粗豪的嗓音传进每个人耳朵：“都别动——”
伴着一声尖锐的破空声，一枚箭簇由黄金制成的羽箭倏地射进木乃伊作坊，扎进“怪物”的后背，瞬间从前胸透出来。
“怪物”早就没了理智，荷荷呼痛，却不知追溯羽箭的来源，只晓得将右爪中的刀剑继续挥动，他的动作却都被“守护”的力量拦住。
“狗屎，竟敢对王妃动手！”来人的声音像破锣一样，刮擦着所有人的耳鼓。
顿时破空声接二连三，那些黄金箭簇就像是不要钱似的，接二连三地穿透怪物的身体。
怪物的嘶吼声越来越弱，渐渐向前扑倒，随即痛苦地叫喊了一声，它身躯上的软鳞开始退去，手脚终于变回为正常，舌头收回，双眼不再突出。
他又重新变回了法老的卫队长模样。
只可惜扎入背心的三枚箭簇不会因为他变回正常人类而就此消失。法老的卫队长“噗通”一声，俯身栽倒在木乃伊作坊中央。
与此同时，艾丽希胸前佩戴的圣甲虫护身符也随着一声轻轻的“嗤”，化为粉末，瞬间烟消云散，艾丽希胸前只剩一条细细的铜链。
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