乔苍番外21 月夜勾引万小姐
金色刺绣的缎面衬衣，竖起两枚凌厉的尖领，将乔苍欣长笔挺的身姿衬托得英气逼人，下摆垂了几簇黑色流苏，轻佻之气弱化，倜傥风流而儒雅端庄，他一手持礼帽，宽大帽檐遮掩住奢华精致的银色腕表，在众目睽睽下若隐若现，不张扬却格外高调。纤尘不染的同色西裤，裤脚绣了紫气东来，黑龙腾天的样式，丝线扯断得整齐，和绸布浑然一体，没有半点瑕疵，没有半点褶皱，这般英俊潇洒风华翩翩的男子，世间哪得几回闻。
众人在隐去的褪色的黄昏光束之中，看清他庐山真面目，纷纷点头赞叹，为他气度倾倒，女眷握着帕子遮挡唇鼻，露出一双秋波婉转笑意盈盈的眼睛，舍不得移开视线。
这样隆重盛大的场面，乔苍也是头一回应酬，他原本就是底层出身的小喽啰，靠偷鸡摸狗忍饥挨饿混过漫长的童年时代，漳州港是他唯一的见识，打杀掠夺尔虞我诈更是他生活的全部。幸而他性子沉稳，不露怯不慌张，虽然面相年轻稚嫩，但气势迅猛，依然压得住场，他迈步的同时腰板挺得笔直，下巴轻扬，高大英武长身玉立，颇有几分江湖大佬的气韵。
他将要抵达主桌时，倏而停止脚步，空荡荡的右手往身后探去，奔儿头心领神会，摸出还未拆封的墨西哥进口雪茄，和一支玉石打磨雕琢的打火机，光芒凛冽夺人眼目，奔儿头故意在掌心掂了掂分量，让众人看清楚这是何等贵气，才抖落出一颗，孝敬给乔苍。
八十年代末九十年代初，进口雪茄是顶级皇亲贵胄才抽得起的烟，一盒百金，寻常百姓一年的吃喝都用不了，乔苍薄唇微张，自然而从容叼住烟蒂，奔儿头侧身挡住门口，左手蜷缩成半个鼓包，兜住摇曳晃动的风声，指尖吧嗒按下打火机，半尺高的火苗蹿升而出，直烧向乔苍眉眼，映得姿容通红，愈发帅气。借着这丝闪烁的光亮，他胸前的黑玉骷髅项链曝露，惊了万爷身侧的六爷一愣。
和鞋尖镶嵌钻石一样，都有说道，帮派大佬佩戴骷髅项链，是一种亮明号子的标志，依次由浅至深，金黄、红、紫、黑，越深排位越高，资历越老，六爷才不过戴着紫金的项链，刚戒了奶的毛头小子倒是敢往身上摆，一出手压了整个南省头目，也不怕吃不消。
六爷脸色有些沉，稍后坐在一张桌上，凭这号子，他还得给乔苍让个位置。
乔苍猛吸几口，过足瘾头，浓烈的烟雾溢散，吞噬了他清朗干净的面孔，他不动声色撩起眼皮儿，奔儿头清了清嗓子高喊，"广东常秉尧先生长公子乔苍为万爷祝寿。"
这派头，这底气，不只厅堂内，屋檐下的回廊上，连院子里都听得清清楚楚，众人或欠身，或踮脚，或探头，朝大堂内张望，正要鼓掌，却瞧见万爷没什么反应，六爷也一脸凝固，都很沉默，又尴尬收住，只稀稀拉拉的几声传出。
乔苍明摆着是和东道主比试阵仗排场，栽主角儿的脸面，常秉尧在广东数一数二，到了福建也不能屈居人下，万爷是老油条，看懂了乔苍路数，没挑明说，江湖向来如此，谁的势力压谁半头，谁的架子就摆得足，不过乔苍是晚辈，堂而皇之栽跟头他也不会装聋作哑，他风平浪静端起酒杯，招呼同桌的高官商贾饮酒，并未主动与乔苍攀谈，更不曾邀请他入席，直接把他晾在原处，视若无睹。
奔儿头急了，刚要质问，乔苍不着痕迹用手肘抵住他胸口，将他往后面推了推，神情无悲无喜，态度沉静，"万爷，我手下人都是大老粗，场面上不懂规矩，贺礼先我一步送来，您看我两手空空，不待见我，不如我再回去，重新备一份登门，省得我白吃一顿酒，让您不痛快。"
乔苍这招够狠，把万爷说成见钱眼开，不懂规矩的粗人，他听得不是滋味，却有苦说不出，万爷执杯的手仓促一顿，他抬眸迎上乔苍锋芒毕露的眼睛，好一个胆大包天，寸土必争的后生。
他默了片刻，不由自主哈哈大笑，年轻人骄纵自负，也很有趣，众人见他乐了，也跟着鼓掌喝彩，乔苍半眯眼，抵御微熏的烟尘，万爷起身绕过桌角，直奔他走来，主动伸出手，后者也回敬礼数，两人握手谈笑，万爷距离他这样近，看得无比真切，难怪眼高于顶的常秉尧也如此稀罕乔苍，抛出家族一半势力做诱饵来挽留，的确非池中物。
探人底细先看眼，不是瞧别的，而是瞧一瞧眼里有没有深度，乔苍这双眼，装进了万丈深渊，装进了庐山云雾，装进了深海波涛，一层层拨开，怎么都拨不完，深不见底，变幻莫测，万爷忽然有些庆幸，乔苍晚生了二十年，倘若他出生在自己的时代，眼下江湖这几位爷，还真未必能混出头脸。
万爷松开手，吩咐佣人在自己的主位旁边添一把椅子，邀请乔苍同坐，"乔公子不愧是常爷带出的人，我也活了五十年，今天才开眼界，广东来的人物，这姿容气场，我们漳州的小地方果然比不了。"
乔苍也没推辞，这面儿他必须收着，他端坐垂眸，笑容浅淡，语气不徐不缓，泰然自若，"我与万爷往来不多，义父一向不喜我应酬，只让我踏实做生意，学规矩，今天过后我们交情还深，万爷多提点我。"
佣人呈上一瓶红绒包裹的顶级五粮液，为乔苍蓄满空杯，麦香味霎时四溢，苦辣刺喉，他端起敬了万爷一杯，两人仰脖灌入，乔苍不知这度数多高，喝得猛了些，只觉得脑袋嗡嗡直撞，他定了定心神，勉强稳住那股醉意。
身后侍奉的女佣剥好虾肉放在碟子中，嫩白色蘸着褐红的酱汁，看上去十分有食欲，万爷品尝一口漫不经心问，"常爷最近很忙，连我这战友的面子都不肯赏。"
乔苍说广东事务多，义父打点官黑两路力不从心，这才派我来为万爷贺寿。
他侧目淡笑，神情腔调阴恻恻，"怎么，万爷觉得我不够格，拉低了这张主桌。"
"真是铁齿铜牙的乔公子啊，常爷这是不好亲自来栽我，让手底下人来，我难不成还和晚辈计较吗。"
万爷意味深长同在座高官大笑，他伸手指了指乔苍，"后生可畏。莫非到了我退位让贤的时候了。"
不知是漳州哪位爷，举杯奉承说，"万老板正当年，莫说现在，再往后推迟三四十年，谁也不敢让您退位。您的地盘永远都是您的，分杯羹可以，得看您脸色，分多了，也要乖乖吐出来。"
万爷不动声色瞥向乔苍，后者心知肚明，话是说给自己听，也说给广东的常秉尧听，福建这块宝地，谁也休想打主意。同一级别的人物，碰上了准是刀光剑影，乔苍有一两秒没说话，脸上维持的恭和笑容也消失。
如果不是寄人篱下身不由己，他根本不会替常秉尧出席这样的场面，倘若不能站在最高的塔尖上，屈辱多少也要吃一点。而他的目标，就是所有人望尘莫及的高度，他要这世上的一切，在他面前都卑躬屈膝。
六爷目光在桌上梭巡，比盘子还要长还要大的龙虾海参映入眼帘，他拾起一只举到眼前端详，"珍馐佳酿，美人在侧，这就是老爷们儿最想要的。万爷的两个姨太太，真是如花似玉，漳州小地方不假，却藏龙卧虎，乔公子不也是我们意料之外吗。"
六爷视线无声无息移到乔苍脸上，俗话说冤家路窄，漳州港原本有六爷一份地盘，正是西码头，常秉尧依靠广东的势力，与福建省掌管港口的高官里应外合，生生抢走，六爷在台面上也是有头脸的人，这口气始终没咽下去。
聪明人之间对话，从不会说深说破，仅仅点到为止，各自领悟，偌大的厅堂骤然变得很静，近乎鸦雀无声，甚至能听见针落地，酒水晃荡的声响。
而厅堂十余米开外的院子，却人声鼎沸嬉闹非凡。
一静一动，更显诡异。
乔苍闷笑出来，皎白牙齿，金衣璀璨，真是迷惑众生，他凝视指尖燃烧的雪茄，"江湖厮杀，各凭本事，能吃到肥肉，谁也不肯吃菜，只要胃口装得下。道上排位讲究资历，可我眼中，只有强者弱者，输赢成败，没有长幼尊卑，退让一说。"
火药味极浓的唇枪舌战被乔苍这一番搅得仿若池水涟漪四起，又很快消弭，匆忙掠过，再也没有谁提起。
万爷垂眸不语，手指在桌角若有若无敲击着，六爷和其余几人对视一眼，面孔冷冽，气氛尴尬许久，忽然一位政府高官岔开话题问起，"怎么不见万家的小辈出来？"
万爷回神，挥手苦笑，"别家人丁兴旺，我家冷冷清清，只有一个女儿，性格非常刁蛮，出来也是讨人厌，还不如藏起，省得丢我老脸。将来嫁不出去，也只能养着了。"
六爷笑说万爷的千金如果愁嫁，天底下的姑娘都出不了阁。
乔苍自始至终没有说话，只是兀自饮酒，心中忽然灵机一动，有了一丝打算，这丝打算过于阴毒邪恶，因此仓促一闪，他便压下不肯再想。
万爷片刻后端起酒杯，送到乔苍面前，后者眼珠一转，侧到一旁，虽不直视对方，对场面也了如执掌，万爷耐人寻味说，"我与常爷也算旧识，谈不上交情，如今我和他雄踞一方，难免有冲突，乔公子既然到了，不妨替他受我一杯酒，我无心和他碰撞，倘若有时做得不周全，常爷可不要往心里去。"
乔苍扬眉，"哦？万爷给我打个预防针，漳州可是我管事，万爷不给我活路，义父有心受这杯酒，我也不敢接，我还能自掘坟墓吗。"
万爷大笑，可眼底冷冷清清，只是面容上的敷衍，他伸手轻拍乔苍肩膀，半玩笑半警告说，"乔公子，为人处事可不要太精明了，毕竟我也是你前辈，好歹让我过了这坎儿啊。"
乔苍唇边上扬凝笑，云淡风轻，又锱铢必较，"万爷与我相安无事，我先谢您了。"
万爷不由蹙眉，正想说别喝，这是挖坑埋线，相安无事这话道上谁也不敢说，今日还是友，明日一块地盘原形毕露，就可能变成敌，然而他制止晚了一步，乔苍已经接过，仰脖灌下去，他将杯口倒置地面，腕子使力晃了晃，一滴未剩。
撂下杯子的时刻，余光瞥见身**院尽处的长亭一闪而过的人影，一袭娇嫩绿裙翩若惊鸿，素雅清透，女子一手牵着风筝，另一手拿着手绢，小佣人提着灯笼照明，艰难追行，嘴上嘟囔着慢点，可不要摔着。悠扬的笑声传来，他心下微动，此时府上高朋满座，佣人都很谨慎，敢无所顾忌肆意穿行，除了万爷的两个姨太太，只有万小姐，看这道明媚俏影，不出双十年华，他心里有数，又饮了两杯，借口方便从大堂内离开，直奔后院而去。
途中绕过长廊，迎面碰上管家，他身后跟着四个奴仆，手上各自捧着一盏香炉，炉内三炷素香袅袅升起，用来驱散客席的烟酒味，乔苍脚步微顿，握拳轻咳，侧过头看向一旁千娇百媚的花坛，管家上前两步笑问乔公子要往哪里去。
乔苍波澜不惊，轻描淡写说，"有些醉了，正好四下逛逛透气。"
管家打量他离开的方向，思付片刻，后院男宾止步，这是大门大户的规矩，乔苍大约年轻，不懂这个，他又身份特殊，管家实在不好明说，只得说不如我陪同乔公子前往，乔苍淡淡嗯，管家回身叮嘱奴仆伺候好大堂内的女眷，香炉内的素香不可熄灭，然后侧身抬手，示意乔苍请。
这条通往后院的羊肠小路，别有洞天。
比不上常府气派富贵，到处是雕栏玉砌，楼阁亭台，可也高雅别致，西边的天际月满厢楼，东边的湖泊星光重重，远处来时的路觥筹交错，流光溢彩，而这一边万籁俱寂，烛火摇曳，悬挂的灯笼迎风而绽，从北苑到南苑，恍若红笼的海洋。
乔苍的身影被虚化，飘渺而幽暗，蜿蜒的砖石覆盖了一层柔软的沙土，在脚下徜徉流转，管家指着草坪上硕大池潭，里面几条燕尾鱼正游得欢快，"这是波斯进口的鱼，掌心大小，生活在淡水中，既可以观赏，也可以用来斗战，万爷喜欢凶猛的宠物，所以豢养的也都是这类。"
"斗鱼。"
管家说不错，这鱼平时不闻荤腥，可遇到其他鱼类，就会狠咬，直到咬死为止，它温顺时暴露出牙齿的很圆，只有战斗才会露出尖厉的部分。
乔苍目光停留在池潭上几秒，平静移开，空气中的香味，倏而变得馥郁，随着往更冗长幽静的尽处走，那香味便充斥鼻息，愈发浓烈。昏暗恍恍惚惚被驱散，二层的木头厢房隐约凸显一丝轮廓，月色下有黑影在天际晃动，时而遥远，时而逼近，最终在几番挣扎后，猛然俯冲坠落，挂在了树梢。
那抹绿色身影忽而蹿出，纤细娇小，指着风筝大叫，"快点搬梯子来！这可是我亲手糊的，让枝桠扎破了就修不好了。"
小佣人把灯笼高举过头顶，仰头张望，漆黑之中，紫红色的风筝也黯淡无光，她找了许久才看清，为难说，"小姐，摘不下来，哪有这么高的梯子，也是十几米啊。"
女孩不依不饶，脱了鞋子非要爬树，小佣人怕她摔着，丢掉灯笼拦腰抱住，死活不肯让她去，女孩急了，反手便是一巴掌，打在佣人肩头，一脸的刁蛮嚣张，"我要做什么，还轮得着你拦？"
女孩长得十分标致，皮肤白净可人，只是眉眼戾气太重，娇纵至极，管家没想到撞上这样一幕，表情有几分窘迫勉强，"这是...我们小姐。她什么都好，唯独脾气，不顺心了便会吵闹，乔公子见笑。"
乔苍一声不响，朝那边走过去，管家有意阻拦，手伸出被他无视，也只好收回跟上，远处的另一栋厢房，窗子忽然被推开，一名清瘦但看不真样貌的男子手持一把折扇，在胸口摇着，衣衫不整，睡眼惺忪，张口打了哈欠，喊了一句，"宝珠，你扰了哥哥我的清静。我梦里美若天仙的媳妇儿，你得赔我一个。"
话音落下，窗子又合拢，掩去了里面黯淡的灯光，似乎从未出现过。
宝珠。
万宝珠。
乔苍觉得好笑，低声重复了句，万宝珠听到有男人喊自己名字，柳眉倒竖，"是谁在哪里？"
乔苍抬手，示意管家不要跟上，他跳下草坡，迈上石子路，欣长俊秀的身姿被月光倾洒，那般玉树临风，他负手而立，唇角噙笑，落在万宝珠眼底，有几分讽刺和耻笑，"你是谁？"
乔苍说我是谁不重要，我知你是谁。
万宝珠皱眉，语气不善，"来万府的人都知道我，这算什么了不起，你也有脸说。"
乔苍摸出烟盒随意抽取一根，他不着急点燃，舌尖抵住烟蒂，轻轻弹动，眼角瞥到树上高挂的灯笼，凑过去撕碎了笼纸，借着烛火点燃，他吸了口声音染笑，"万宝珠，万宝路的妹妹。"
她听到他把自己比喻为烟，顿时雷霆大怒，奋力挣脱开身后阻止自己爬树的佣人，直奔角落处站定的乔苍而来，干脆利落从口袋内摸出一支枪，对准他拿烟的手射击，乔苍自然不会让她得逞，飞身一跃，摘下风筝的同时，整个人也纵上房梁，伏在屋顶坐稳，一脸云淡风轻。
万宝珠未曾看到他摘下了自己的风筝，而乔苍也很快丢向屋檐外的高墙，那底下停泊的是他的奔驰，他坐下解开两粒纽扣，任由星光笼罩，眉目轻扬，"万小姐，枪法如此差劲，还是不要卖弄了。改日我教一教你，先打中奔跑的鸭子，再来射人。"
万宝珠气得脸色发白，咬牙斥骂，"我用你教！"
她冲向屋檐，试图顺着柱子爬上去，将这嚣张闯入的男人扯下，好好打一通，可她不会功夫，穿得又是裙衫，稍微抬腿便春光乍泄，她急得顾不上，将裙摆打了结，死死缠绕住胯骨，命令佣人搀扶自己，她像一只蜗牛，一点点往上蹭，期间几番遇险，差点掉下去，她失声惊叫，复而继续，乔苍饶有兴味看这场戏，他十分不喜性格外泄的女人，他就不是这样的男子，他此时心里的念头，这个女人不聪慧，只是刁蛮，想要引诱利用她，简直轻而易举。
万宝珠死死抠紧瓦砾，叫嚣着你别跑，乔苍嗤嗤一笑，右腿弯曲竖起，右臂置于膝盖上，慵懒分开五指抵住额头，左腿盘旋贴上砖瓦，一副闲散风流的模样，"我不是在等你上来吗。"
他话音未落，万宝珠出乎意料的，真的爬上了屋檐，却乐极生悲，一脚踩空，她若是往后跌也就罢了，可她偏偏朝前扑了过来，乔苍朝一侧避闪，万宝珠倒是精，她伸手一把扯住他衣领，视死如归般拉上他垫背，在他片刻的错愕中，压向他胸膛。
灼热的呼吸，灼热的汤羹留下的余温，残留她的红唇，当她不经意擦过他的下巴，随着倾倒的姿势上移，落在同她一般温热的部位，她所有动作一刹间止息，连一双桃花眼都圆睁。
像是按了放映的暂停键，像是没了电的留声机，像是一道闪电，一卷秋风，在某个陌路过客无意识的快门中定格。
乔苍并未察觉，他只顾着托起她腰肢，防止她跌落屋下，他掌心内她的皮囊从僵硬到瘫软，又突然紧绷，下一秒便覆盖在他身上，他视线里微醺的光亮莫名其妙停了，隐去在她背后，只余沧桑的沉寂的黑暗，以及那浅浅淡淡的红烛，在她周边溢散。
乔苍衣衫微皱躺在她身下，他削薄的唇齿间，有一丝与他原本唇色极不相符的嫣红，是刚才万宝珠惊慌失措纠缠撕扯他时不小心蹭上的，倒是很准，不偏不倚落在嘴角，乔苍皮肤干净清白，在如此柔和的月光普照中，更显明眸皓齿，眉目秀朗，说不出的清雅迷人。
万宝珠微怔，一时忘了翻身下去，乔苍不急不恼，敛去眉间浮现的纹路，趁她恍惚失神伸手推开，她平稳坠落，没有伤到分毫，他动作很轻，也不愿伤及她，她躺在层层叠叠重合错落的瓦片中，仓促平息自己紊乱的呼吸，她握拳克制怦怦直跳的心脏，不知怎的，质问的语气柔软了许多，有些无力，像团毫无攻击性的棉花，"谁让你进后院？这是我的闺房。"
乔苍利落坐起，掸了掸衣衫沾染的尘埃，他朝房底下望了一眼，果然管家还在，正焦急踮脚，想看看怎样了，却什么都看不到，他大喊，"小姐，您没事吗？"
万宝珠等乔苍回答，懒得回应，他隐隐露出半张面孔，让管家瞧见，"万小姐没事，只是我做了肉垫。"
管家长舒一口气，又蓦地反应过来，"乔公子，您伤到了吗？我立刻将医生请来。"
乔苍说不必。
万宝珠一愣，"你是..."
乔苍似笑非笑偏头，迎上她清澈如麋鹿的眼波，他倾身凑过去，突如其来笼罩的黑影，把她纳入其中，无边无际，她吓得僵硬窒息，手不由自主捏紧裙摆，他在她耳畔留下一句，"你猜我们还会不会再遇到。"
他说完纵身一跃，人影消失在屋檐。
管家大吃一惊，往墙根追了几步，举手挥动，"乔公子，您还入席吗？"
万宝珠凝视面前空了的瓦砾，她一丝长发盘旋在那只耳朵，肆意凌乱飞舞，炙热的空气已经冷却。
乔这部分精彩的江湖情仇写完，会写几章他初遇何笙勾引她没写到的内容，那是很缠绵动魄的一段风月，他的视觉去描述，然后回到他们婚后生活，就开始周的番外。万是个非常关键的转折。
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众人在隐去的褪色的黄昏光束之中，看清他庐山真面目，纷纷点头赞叹，为他气度倾倒，女眷握着帕子遮挡唇鼻，露出一双秋波婉转笑意盈盈的眼睛，舍不得移开视线。
这样隆重盛大的场面，乔苍也是头一回应酬，他原本就是底层出身的小喽啰，靠偷鸡摸狗忍饥挨饿混过漫长的童年时代，漳州港是他唯一的见识，打杀掠夺尔虞我诈更是他生活的全部。幸而他性子沉稳，不露怯不慌张，虽然面相年轻稚嫩，但气势迅猛，依然压得住场，他迈步的同时腰板挺得笔直，下巴轻扬，高大英武长身玉立，颇有几分江湖大佬的气韵。
他将要抵达主桌时，倏而停止脚步，空荡荡的右手往身后探去，奔儿头心领神会，摸出还未拆封的墨西哥进口雪茄，和一支玉石打磨雕琢的打火机，光芒凛冽夺人眼目，奔儿头故意在掌心掂了掂分量，让众人看清楚这是何等贵气，才抖落出一颗，孝敬给乔苍。
八十年代末九十年代初，进口雪茄是顶级皇亲贵胄才抽得起的烟，一盒百金，寻常百姓一年的吃喝都用不了，乔苍薄唇微张，自然而从容叼住烟蒂，奔儿头侧身挡住门口，左手蜷缩成半个鼓包，兜住摇曳晃动的风声，指尖吧嗒按下打火机，半尺高的火苗蹿升而出，直烧向乔苍眉眼，映得姿容通红，愈发帅气。借着这丝闪烁的光亮，他胸前的黑玉骷髅项链曝露，惊了万爷身侧的六爷一愣。
和鞋尖镶嵌钻石一样，都有说道，帮派大佬佩戴骷髅项链，是一种亮明号子的标志，依次由浅至深，金黄、红、紫、黑，越深排位越高，资历越老，六爷才不过戴着紫金的项链，刚戒了奶的毛头小子倒是敢往身上摆，一出手压了整个南省头目，也不怕吃不消。
六爷脸色有些沉，稍后坐在一张桌上，凭这号子，他还得给乔苍让个位置。
乔苍猛吸几口，过足瘾头，浓烈的烟雾溢散，吞噬了他清朗干净的面孔，他不动声色撩起眼皮儿，奔儿头清了清嗓子高喊，"广东常秉尧先生长公子乔苍为万爷祝寿。"
这派头，这底气，不只厅堂内，屋檐下的回廊上，连院子里都听得清清楚楚，众人或欠身，或踮脚，或探头，朝大堂内张望，正要鼓掌，却瞧见万爷没什么反应，六爷也一脸凝固，都很沉默，又尴尬收住，只稀稀拉拉的几声传出。
乔苍明摆着是和东道主比试阵仗排场，栽主角儿的脸面，常秉尧在广东数一数二，到了福建也不能屈居人下，万爷是老油条，看懂了乔苍路数，没挑明说，江湖向来如此，谁的势力压谁半头，谁的架子就摆得足，不过乔苍是晚辈，堂而皇之栽跟头他也不会装聋作哑，他风平浪静端起酒杯，招呼同桌的高官商贾饮酒，并未主动与乔苍攀谈，更不曾邀请他入席，直接把他晾在原处，视若无睹。
奔儿头急了，刚要质问，乔苍不着痕迹用手肘抵住他胸口，将他往后面推了推，神情无悲无喜，态度沉静，"万爷，我手下人都是大老粗，场面上不懂规矩，贺礼先我一步送来，您看我两手空空，不待见我，不如我再回去，重新备一份登门，省得我白吃一顿酒，让您不痛快。"
乔苍这招够狠，把万爷说成见钱眼开，不懂规矩的粗人，他听得不是滋味，却有苦说不出，万爷执杯的手仓促一顿，他抬眸迎上乔苍锋芒毕露的眼睛，好一个胆大包天，寸土必争的后生。
他默了片刻，不由自主哈哈大笑，年轻人骄纵自负，也很有趣，众人见他乐了，也跟着鼓掌喝彩，乔苍半眯眼，抵御微熏的烟尘，万爷起身绕过桌角，直奔他走来，主动伸出手，后者也回敬礼数，两人握手谈笑，万爷距离他这样近，看得无比真切，难怪眼高于顶的常秉尧也如此稀罕乔苍，抛出家族一半势力做诱饵来挽留，的确非池中物。
探人底细先看眼，不是瞧别的，而是瞧一瞧眼里有没有深度，乔苍这双眼，装进了万丈深渊，装进了庐山云雾，装进了深海波涛，一层层拨开，怎么都拨不完，深不见底，变幻莫测，万爷忽然有些庆幸，乔苍晚生了二十年，倘若他出生在自己的时代，眼下江湖这几位爷，还真未必能混出头脸。
万爷松开手，吩咐佣人在自己的主位旁边添一把椅子，邀请乔苍同坐，"乔公子不愧是常爷带出的人，我也活了五十年，今天才开眼界，广东来的人物，这姿容气场，我们漳州的小地方果然比不了。"
乔苍也没推辞，这面儿他必须收着，他端坐垂眸，笑容浅淡，语气不徐不缓，泰然自若，"我与万爷往来不多，义父一向不喜我应酬，只让我踏实做生意，学规矩，今天过后我们交情还深，万爷多提点我。"
佣人呈上一瓶红绒包裹的顶级五粮液，为乔苍蓄满空杯，麦香味霎时四溢，苦辣刺喉，他端起敬了万爷一杯，两人仰脖灌入，乔苍不知这度数多高，喝得猛了些，只觉得脑袋嗡嗡直撞，他定了定心神，勉强稳住那股醉意。
身后侍奉的女佣剥好虾肉放在碟子中，嫩白色蘸着褐红的酱汁，看上去十分有食欲，万爷品尝一口漫不经心问，"常爷最近很忙，连我这战友的面子都不肯赏。"
乔苍说广东事务多，义父打点官黑两路力不从心，这才派我来为万爷贺寿。
他侧目淡笑，神情腔调阴恻恻，"怎么，万爷觉得我不够格，拉低了这张主桌。"
"真是铁齿铜牙的乔公子啊，常爷这是不好亲自来栽我，让手底下人来，我难不成还和晚辈计较吗。"
万爷意味深长同在座高官大笑，他伸手指了指乔苍，"后生可畏。莫非到了我退位让贤的时候了。"
不知是漳州哪位爷，举杯奉承说，"万老板正当年，莫说现在，再往后推迟三四十年，谁也不敢让您退位。您的地盘永远都是您的，分杯羹可以，得看您脸色，分多了，也要乖乖吐出来。"
万爷不动声色瞥向乔苍，后者心知肚明，话是说给自己听，也说给广东的常秉尧听，福建这块宝地，谁也休想打主意。同一级别的人物，碰上了准是刀光剑影，乔苍有一两秒没说话，脸上维持的恭和笑容也消失。
如果不是寄人篱下身不由己，他根本不会替常秉尧出席这样的场面，倘若不能站在最高的塔尖上，屈辱多少也要吃一点。而他的目标，就是所有人望尘莫及的高度，他要这世上的一切，在他面前都卑躬屈膝。
六爷目光在桌上梭巡，比盘子还要长还要大的龙虾海参映入眼帘，他拾起一只举到眼前端详，"珍馐佳酿，美人在侧，这就是老爷们儿最想要的。万爷的两个姨太太，真是如花似玉，漳州小地方不假，却藏龙卧虎，乔公子不也是我们意料之外吗。"
六爷视线无声无息移到乔苍脸上，俗话说冤家路窄，漳州港原本有六爷一份地盘，正是西码头，常秉尧依靠广东的势力，与福建省掌管港口的高官里应外合，生生抢走，六爷在台面上也是有头脸的人，这口气始终没咽下去。
聪明人之间对话，从不会说深说破，仅仅点到为止，各自领悟，偌大的厅堂骤然变得很静，近乎鸦雀无声，甚至能听见针落地，酒水晃荡的声响。
而厅堂十余米开外的院子，却人声鼎沸嬉闹非凡。
一静一动，更显诡异。
乔苍闷笑出来，皎白牙齿，金衣璀璨，真是迷惑众生，他凝视指尖燃烧的雪茄，"江湖厮杀，各凭本事，能吃到肥肉，谁也不肯吃菜，只要胃口装得下。道上排位讲究资历，可我眼中，只有强者弱者，输赢成败，没有长幼尊卑，退让一说。"
火药味极浓的唇枪舌战被乔苍这一番搅得仿若池水涟漪四起，又很快消弭，匆忙掠过，再也没有谁提起。
万爷垂眸不语，手指在桌角若有若无敲击着，六爷和其余几人对视一眼，面孔冷冽，气氛尴尬许久，忽然一位政府高官岔开话题问起，"怎么不见万家的小辈出来？"
万爷回神，挥手苦笑，"别家人丁兴旺，我家冷冷清清，只有一个女儿，性格非常刁蛮，出来也是讨人厌，还不如藏起，省得丢我老脸。将来嫁不出去，也只能养着了。"
六爷笑说万爷的千金如果愁嫁，天底下的姑娘都出不了阁。
乔苍自始至终没有说话，只是兀自饮酒，心中忽然灵机一动，有了一丝打算，这丝打算过于阴毒邪恶，因此仓促一闪，他便压下不肯再想。
万爷片刻后端起酒杯，送到乔苍面前，后者眼珠一转，侧到一旁，虽不直视对方，对场面也了如执掌，万爷耐人寻味说，"我与常爷也算旧识，谈不上交情，如今我和他雄踞一方，难免有冲突，乔公子既然到了，不妨替他受我一杯酒，我无心和他碰撞，倘若有时做得不周全，常爷可不要往心里去。"
乔苍扬眉，"哦？万爷给我打个预防针，漳州可是我管事，万爷不给我活路，义父有心受这杯酒，我也不敢接，我还能自掘坟墓吗。"
万爷大笑，可眼底冷冷清清，只是面容上的敷衍，他伸手轻拍乔苍肩膀，半玩笑半警告说，"乔公子，为人处事可不要太精明了，毕竟我也是你前辈，好歹让我过了这坎儿啊。"
乔苍唇边上扬凝笑，云淡风轻，又锱铢必较，"万爷与我相安无事，我先谢您了。"
万爷不由蹙眉，正想说别喝，这是挖坑埋线，相安无事这话道上谁也不敢说，今日还是友，明日一块地盘原形毕露，就可能变成敌，然而他制止晚了一步，乔苍已经接过，仰脖灌下去，他将杯口倒置地面，腕子使力晃了晃，一滴未剩。
撂下杯子的时刻，余光瞥见身**院尽处的长亭一闪而过的人影，一袭娇嫩绿裙翩若惊鸿，素雅清透，女子一手牵着风筝，另一手拿着手绢，小佣人提着灯笼照明，艰难追行，嘴上嘟囔着慢点，可不要摔着。悠扬的笑声传来，他心下微动，此时府上高朋满座，佣人都很谨慎，敢无所顾忌肆意穿行，除了万爷的两个姨太太，只有万小姐，看这道明媚俏影，不出双十年华，他心里有数，又饮了两杯，借口方便从大堂内离开，直奔后院而去。
途中绕过长廊，迎面碰上管家，他身后跟着四个奴仆，手上各自捧着一盏香炉，炉内三炷素香袅袅升起，用来驱散客席的烟酒味，乔苍脚步微顿，握拳轻咳，侧过头看向一旁千娇百媚的花坛，管家上前两步笑问乔公子要往哪里去。
乔苍波澜不惊，轻描淡写说，"有些醉了，正好四下逛逛透气。"
管家打量他离开的方向，思付片刻，后院男宾止步，这是大门大户的规矩，乔苍大约年轻，不懂这个，他又身份特殊，管家实在不好明说，只得说不如我陪同乔公子前往，乔苍淡淡嗯，管家回身叮嘱奴仆伺候好大堂内的女眷，香炉内的素香不可熄灭，然后侧身抬手，示意乔苍请。
这条通往后院的羊肠小路，别有洞天。
比不上常府气派富贵，到处是雕栏玉砌，楼阁亭台，可也高雅别致，西边的天际月满厢楼，东边的湖泊星光重重，远处来时的路觥筹交错，流光溢彩，而这一边万籁俱寂，烛火摇曳，悬挂的灯笼迎风而绽，从北苑到南苑，恍若红笼的海洋。
乔苍的身影被虚化，飘渺而幽暗，蜿蜒的砖石覆盖了一层柔软的沙土，在脚下徜徉流转，管家指着草坪上硕大池潭，里面几条燕尾鱼正游得欢快，"这是波斯进口的鱼，掌心大小，生活在淡水中，既可以观赏，也可以用来斗战，万爷喜欢凶猛的宠物，所以豢养的也都是这类。"
"斗鱼。"
管家说不错，这鱼平时不闻荤腥，可遇到其他鱼类，就会狠咬，直到咬死为止，它温顺时暴露出牙齿的很圆，只有战斗才会露出尖厉的部分。
乔苍目光停留在池潭上几秒，平静移开，空气中的香味，倏而变得馥郁，随着往更冗长幽静的尽处走，那香味便充斥鼻息，愈发浓烈。昏暗恍恍惚惚被驱散，二层的木头厢房隐约凸显一丝轮廓，月色下有黑影在天际晃动，时而遥远，时而逼近，最终在几番挣扎后，猛然俯冲坠落，挂在了树梢。
那抹绿色身影忽而蹿出，纤细娇小，指着风筝大叫，"快点搬梯子来！这可是我亲手糊的，让枝桠扎破了就修不好了。"
小佣人把灯笼高举过头顶，仰头张望，漆黑之中，紫红色的风筝也黯淡无光，她找了许久才看清，为难说，"小姐，摘不下来，哪有这么高的梯子，也是十几米啊。"
女孩不依不饶，脱了鞋子非要爬树，小佣人怕她摔着，丢掉灯笼拦腰抱住，死活不肯让她去，女孩急了，反手便是一巴掌，打在佣人肩头，一脸的刁蛮嚣张，"我要做什么，还轮得着你拦？"
女孩长得十分标致，皮肤白净可人，只是眉眼戾气太重，娇纵至极，管家没想到撞上这样一幕，表情有几分窘迫勉强，"这是...我们小姐。她什么都好，唯独脾气，不顺心了便会吵闹，乔公子见笑。"
乔苍一声不响，朝那边走过去，管家有意阻拦，手伸出被他无视，也只好收回跟上，远处的另一栋厢房，窗子忽然被推开，一名清瘦但看不真样貌的男子手持一把折扇，在胸口摇着，衣衫不整，睡眼惺忪，张口打了哈欠，喊了一句，"宝珠，你扰了哥哥我的清静。我梦里美若天仙的媳妇儿，你得赔我一个。"
话音落下，窗子又合拢，掩去了里面黯淡的灯光，似乎从未出现过。
宝珠。
万宝珠。
乔苍觉得好笑，低声重复了句，万宝珠听到有男人喊自己名字，柳眉倒竖，"是谁在哪里？"
乔苍抬手，示意管家不要跟上，他跳下草坡，迈上石子路，欣长俊秀的身姿被月光倾洒，那般玉树临风，他负手而立，唇角噙笑，落在万宝珠眼底，有几分讽刺和耻笑，"你是谁？"
乔苍说我是谁不重要，我知你是谁。
万宝珠皱眉，语气不善，"来万府的人都知道我，这算什么了不起，你也有脸说。"
乔苍摸出烟盒随意抽取一根，他不着急点燃，舌尖抵住烟蒂，轻轻弹动，眼角瞥到树上高挂的灯笼，凑过去撕碎了笼纸，借着烛火点燃，他吸了口声音染笑，"万宝珠，万宝路的妹妹。"
她听到他把自己比喻为烟，顿时雷霆大怒，奋力挣脱开身后阻止自己爬树的佣人，直奔角落处站定的乔苍而来，干脆利落从口袋内摸出一支枪，对准他拿烟的手射击，乔苍自然不会让她得逞，飞身一跃，摘下风筝的同时，整个人也纵上房梁，伏在屋顶坐稳，一脸云淡风轻。
万宝珠未曾看到他摘下了自己的风筝，而乔苍也很快丢向屋檐外的高墙，那底下停泊的是他的奔驰，他坐下解开两粒纽扣，任由星光笼罩，眉目轻扬，"万小姐，枪法如此差劲，还是不要卖弄了。改日我教一教你，先打中奔跑的鸭子，再来射人。"
万宝珠气得脸色发白，咬牙斥骂，"我用你教！"
她冲向屋檐，试图顺着柱子爬上去，将这嚣张闯入的男人扯下，好好打一通，可她不会功夫，穿得又是裙衫，稍微抬腿便春光乍泄，她急得顾不上，将裙摆打了结，死死缠绕住胯骨，命令佣人搀扶自己，她像一只蜗牛，一点点往上蹭，期间几番遇险，差点掉下去，她失声惊叫，复而继续，乔苍饶有兴味看这场戏，他十分不喜性格外泄的女人，他就不是这样的男子，他此时心里的念头，这个女人不聪慧，只是刁蛮，想要引诱利用她，简直轻而易举。
万宝珠死死抠紧瓦砾，叫嚣着你别跑，乔苍嗤嗤一笑，右腿弯曲竖起，右臂置于膝盖上，慵懒分开五指抵住额头，左腿盘旋贴上砖瓦，一副闲散风流的模样，"我不是在等你上来吗。"
他话音未落，万宝珠出乎意料的，真的爬上了屋檐，却乐极生悲，一脚踩空，她若是往后跌也就罢了，可她偏偏朝前扑了过来，乔苍朝一侧避闪，万宝珠倒是精，她伸手一把扯住他衣领，视死如归般拉上他垫背，在他片刻的错愕中，压向他胸膛。
灼热的呼吸，灼热的汤羹留下的余温，残留她的红唇，当她不经意擦过他的下巴，随着倾倒的姿势上移，落在同她一般温热的部位，她所有动作一刹间止息，连一双桃花眼都圆睁。
像是按了放映的暂停键，像是没了电的留声机，像是一道闪电，一卷秋风，在某个陌路过客无意识的快门中定格。
乔苍并未察觉，他只顾着托起她腰肢，防止她跌落屋下，他掌心内她的皮囊从僵硬到瘫软，又突然紧绷，下一秒便覆盖在他身上，他视线里微醺的光亮莫名其妙停了，隐去在她背后，只余沧桑的沉寂的黑暗，以及那浅浅淡淡的红烛，在她周边溢散。
乔苍衣衫微皱躺在她身下，他削薄的唇齿间，有一丝与他原本唇色极不相符的嫣红，是刚才万宝珠惊慌失措纠缠撕扯他时不小心蹭上的，倒是很准，不偏不倚落在嘴角，乔苍皮肤干净清白，在如此柔和的月光普照中，更显明眸皓齿，眉目秀朗，说不出的清雅迷人。
万宝珠微怔，一时忘了翻身下去，乔苍不急不恼，敛去眉间浮现的纹路，趁她恍惚失神伸手推开，她平稳坠落，没有伤到分毫，他动作很轻，也不愿伤及她，她躺在层层叠叠重合错落的瓦片中，仓促平息自己紊乱的呼吸，她握拳克制怦怦直跳的心脏，不知怎的，质问的语气柔软了许多，有些无力，像团毫无攻击性的棉花，"谁让你进后院？这是我的闺房。"
乔苍利落坐起，掸了掸衣衫沾染的尘埃，他朝房底下望了一眼，果然管家还在，正焦急踮脚，想看看怎样了，却什么都看不到，他大喊，"小姐，您没事吗？"
万宝珠等乔苍回答，懒得回应，他隐隐露出半张面孔，让管家瞧见，"万小姐没事，只是我做了肉垫。"
管家长舒一口气，又蓦地反应过来，"乔公子，您伤到了吗？我立刻将医生请来。"
乔苍说不必。
万宝珠一愣，"你是..."
乔苍似笑非笑偏头，迎上她清澈如麋鹿的眼波，他倾身凑过去，突如其来笼罩的黑影，把她纳入其中，无边无际，她吓得僵硬窒息，手不由自主捏紧裙摆，他在她耳畔留下一句，"你猜我们还会不会再遇到。"
他说完纵身一跃，人影消失在屋檐。
管家大吃一惊，往墙根追了几步，举手挥动，"乔公子，您还入席吗？"
万宝珠凝视面前空了的瓦砾，她一丝长发盘旋在那只耳朵，肆意凌乱飞舞，炙热的空气已经冷却。
乔这部分精彩的江湖情仇写完，会写几章他初遇何笙勾引她没写到的内容，那是很缠绵动魄的一段风月，他的视觉去描述，然后回到他们婚后生活，就开始周的番外。万是个非常关键的转折。
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